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La industria de las tour operadoras prevé que el rubro del turismo se siga fortaleciendo -tal y como se percibe este año- y haya un mayor número de visitantes para 2007.

Empero, el sector se queja de que exista una fuerte competencia, a veces desigual, en el sector. Especialmente porque muchas personas se dedican a organizar excursiones anteponiéndose el nombre de tour operadores.

Según la Asociación Salvadoreña de Operadores de Turismo (Asotur), para el cierre de 2006 el sector crecerá entre un cinco y un diez por ciento.

Herbert Sermeño, presidente del gremio, dice que la expectativa obedece a que ya se cuenta con dos herramientas básicas que ahora son el motor para dinamizar la actividad en El Salvador: la Ley de Turismo y el Plan Nacional de Turismo 2014.

“Luego del Congreso del ramo, recién pasado, se han asociado a Asotur más pequeñas empresas con el fin de homologar los productos que ofrecen para que tengan un reconocimiento de calidad internacional”.

Añadió que “para lograrlo hay necesidad de trabajar incluso en asociatividad porque el producto se vuelve más representativo, y con ello podemos obtener más apoyo en capacitación técnica de instituciones internacionales”.

El gremio aglutina a la fecha 18 empresas operadoras nacionales de turismo. Sin embargo, la competencia cada vez es “desigual” lo cual ha provocado un alza en la oferta de “tours operadores disfrazadas” pese a que la demanda no ha crecido lo esperado en el año.

Vanesa de Calleja, presidenta de la empresa Calle Real, resaltó que lo que ha aumentado es “la compencia desigual de personas excursionistas que ofrecen tours a los visitantes. Ésto ha provocado una sobre oferta y la demanda de clientes no ha crecido tanto en 2006. En la mayoría de empresas se mantienen los mismos clientes y en algunos casos se buscan nuevos”, comentó la experta.

De hecho, para 2007 algunas empresas buscan nuevos nichos de mercado turístico en Estados Unidos, Canadá, Japón, Alemania y Suramérica.

Los expertos
consideran que las empresas del rubro deben apoyarse en la mejora de la calidad en los servicios y en la capacitación del recurso humano porque “no hay una capacitación específica, ahora la gente entra al mercado empíricamente, ya que no hay una formación profesional y técnica”.

Apoyo
De Calleja agregó también que las empresas deberían buscar el apoyo del Ministerio de Turismo para aprovechar los contactos internacionales y las ruedas de negocios. “Es importante aprovechar la asociatividad porque El Salvador no es un país que tenga recursos para pasear a los 46 tours operadores en las ferias. Hay necesidad de ponerse de acuerdo para que las pequeñas empresas sean más dinámicas y para que el turismo no sólo se quede en manos de las grandes empresas”, precisó.

Recientemente, cerca de 240 operadoras de turismo de Centroamérica, Europa, Asia, Estados Unidos y países de Latinoamérica participaron en la III Feria de Turismo “Centroamérica Travel Market”, celebrada en San Pedro Sula, Honduras. Augusto Huezcar, representante para América Latina de la Organización Mundial de Turismo (OMT), dijo en ese evento que el istmo centroamericano es una de las de mayor crecimiento en el rubro.

En 2005 unos 808 millones de personas viajaron en el mundo y generaron una movilización de dos millones de dólares diarios, añadió.

Según Huezcar, para 2020 se prevé que el rubro tenga un aumento del 100 por ciento en todo el mundo. En lo que respecta a la región, expresó que en 2005 tuvo un alza del 14 por ciento.

Alvaro Cuéllar, gerente general de Network Tours, comenta que en la actualidad existen las condiciones para desarrollar turismo dentro y fuera del país. “El Ministerio de Turismo, por primera vez, tiene fondos suficientes para hacer una buena promoción. Eso nos ayudará directamente porque permitirá que operadores de turismo internacional empiecen a escuchar productos nuevos de El Salvador”, detalló.

Subrayó también que para aposta por el turismo general y de convenciones “necesitamos infraestructura por eso se habla de atacar con lo que tenemos a la mano”, en este caso turismo receptivo, emisor, clientes extranjeros y más.

Las proyeccciones para 2007
Los tour operadores vislumbran un panorama muy positivo para el próximo año

• Network irá a la conquista de México el próximo año
  La operadora de turismo Network Tours, que opera desde hace 14 años, tiene proyectado crecer 20 por ciento en sus ventas para finales de año. Para 2007 se enfocará en atraer a turistas mexicanos pero también buscará nuevos nichos en Estados Unidos, Canadá, Japón y Alemania, además de crear alianzas con Iberojet, una operadora española. La empresa ofrece servicios turísticos a Tierra Santa, Europa, Centroamérica y otros destinos. Es representante de la cadena hotelera española Barceló en Montelimar Beach.
  
• Calle Real espera crecer un 10% en venta de paquetes
  Turismo Calle Real en cinco años de trabajo ha logrado reunir a más de 3,500 clientes de grupos familiares. Para el cierre de año tiene proyectado crecer un 10 por ciento en las ventas de paquetes turísticos vacacionales por la acumulación de clientes ya establecidos.
  Vanesa de Calleja, presidenta de Calle Real, expresa que la empresa es una operadora de turismo formada por profesionales que “coordina un ‘cluster’ de diferentes empresas prestadoras de servicios turísticos”.
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  Salvadorean Tours se prepara para las fiestas de Navidad
  Salvadorean Tours es la operadora de turismo más nueva en la industria: tienen un año de operar localmente.
  
  La empresa ya se está preparando para las vacaciones navideñas, razón por la que promueven paquetes que van desde los 20 dólares por persona a los diversos destinos de la República: paseos en lancha por esteros, montañismo y otros lugares donde se destaca la belleza natural son su oferta.
  
  Cecilia de Moreno explica que la mayor apuesta como empresa turística es que “hoy por hoy estamos promoviendo el turismo de negocios “.
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  Sol & Tours apuesta por el turismo tradicional
  La empresa Sol&Tours tiene tres meses de incursionar en el mercado de las operadoras de turismo, una de sus metas es diversificar los servicios y contribuir al aumento del volumen de visitantes de otras naciones.
  
  Salvador Chicas, director general de Sol&Tours, manifiesta que el reto de la empresa es “ofrecer servicios turísticos, de transporte empresarial y servicios relacionados. Uno de nuestros fuertes es el turismo tradicional”. Para 2007 proyectan atraer al turismo receptivo.