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Alma López
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

“Le falta un dólar por los intereses que acumula”, le dice una cajera de una agencia de CrediFácil a la señora Edis Cruz, quien le responde: “Sólo veinte dólares traigo, sume eso para el próximo pago”.

Cruz vende gaseosas y jugos en el mercado modelo de San Jacinto, y cada mes presta 100 dólares para comprar su mercadería.

La emprendedora es parte del creciente segmento de salvadoreños que utilizan los servicios crediticios de entidades como Banco Amigo, Pay Day, CrediFácil y otros que brindan préstamos por montos bajos, generalmente desde los 100 dólares a los 1,200 dólares.

Lo curioso es que este tipo de préstamos son otorgados en un período no mayor de dos días, luego de que el cliente presenta su solicitud.

Cruz manifiesta que prefiere utilizar los servicios de CrediFácil porque no le exigen demasiados requisitos, le dan respuesta rápida, así como facilidades de pago.

Los ejecutivos de las empresas consultadas coinciden en que este nicho de mercado estaba descuidado porque era catalogado como de “alto riesgo”.

Sin embargo, lo consideran “buena paga”. Además, los índices de morosidad son muy bajos.

Las tasas de interés dependen de los plazos y los montos prestados pero fluctúan entre 1.5 por ciento, 4.5, siete y 8 por ciento.

La mayor parte de estos créditos según las instituciones que los brindan son utilizados por la población de más bajos recursos, cuyos ingresos mensuales no superan los 500 dólares.

En su mayoría, estos préstamos sirven para pagar deudas pequeñas como pagos de colegiatura y de electrodomésticos, servicios médicos, financiar micronegocios y comprar artículos que no requieren de gran capital.

Otras de las características que tienen estos préstamos es que la población los puede solicitar todos los días de las semana, debido a que las agencias -de las empresas que funcionan en este segmento- laboran de lunes a domingo, en horarios de siete de la mañana a ocho de la noche.

Tendencia

Los representantes de las tres empresas consultadas, coinciden en que este nicho de mercado crece de forma rápida y con mucho potencial, y prevén que la demanda suba más en los próximos años. Incluso algunas esperan abrir más sucursales.

Luis Aguilar, gerente de país de Credifácil de la división financiera del Grupo Elektra de México, afirmó que en un año y medio de abrir operaciones ya cuentan con 22 mil clientes, y esperan cerrar 2006 con 22 sucursales.

En la actualidad cuentan con 18 agencias pero están por abrir otra sucursal en Metapán, Santa Ana.

Por su parte Ronald Wilfredo Juárez, jefe de la agencia Layco de Pay Day, afirmó que en un período de un año, la entidad ya cuenta con seis sucursales y alrededor de 400 clientes. Esperan abrir más agencias para los próximos meses con el fin de tener presencia nacional.

Según Gustavo Denys, director de Banca de Consumo del Banco Agrícola al que pertenece Banco Amigo, cada vez más la población demanda estos créditos. Empero, no detalló la cantidad de clientes con los que cuentan ni los créditos otorgados, por políticas de confidencialidad.

Denys añadió que el incursionar con Banco Amigo ayudó a un mayor crecimiento en el primer semestre, ya que este tipo de clientes representa el 30 por ciento de los negocios generados en la banca de personas.