Intervención. El banco guatemalteco cerró puertas ayer. Foto EDH

El directorio del Banco Central de Guatemala suspendió ayer las operaciones de Bancafé Grupo Financiero del País, el cuarto más grande de esa nación y dueño de bonos del Tesoro estadounidense por 204 millones de dólares que están en custodia de la quebrada Refco Inc.

La presidenta del Banco Central, María Antonieta de Bonilla, dijo ayer viernes que las cuentas en Bancafé serían transferidas a otros bancos.

“El directorio resolvió unánimemente suspender las operaciones en Bancafé debido a problemas financieros derivados de su inversión de 204 millones de dólares en la correduría Refco”, dijo la funcionaria en una conferencia de prensa.

Bancafé tiene cuentas por un valor aproximado a los 600 millones de dólares, pertenecientes a unos 300,000 titulares. Los activos del banco suman unos 150 millones de dólares.

Bancafé es parte del Grupo Financiero del País y no está relacionado con el banco estatal del mismo nombre en Colombia.

Eduardo González, secretario ejecutivo de la presidencia de Guatemala, y precandidato a las elecciones presidenciales del 2007, es uno de los mayores accionistas del banco.

El directorio dijo que decidió intervenir en Bancafé “para proteger la liquidez y la solvencia del sistema bancario nacional y para garantizar y fortalecer los ahorros” de la nación.

“Se está tomando esta medida en este momento porque el patrimonio del banco ya estaba presentando una erosión”, dijo el superintendente de bancos, Willy Zapata.

El analista Franco Uccelli, de Bear Stearns, pronosticó un impacto limitado en el sistema por la intervención.

“Esperamos que el impacto sistémico del fallo de Bancafé sea relativamente pequeño, a raíz de que los problemas del banco fueron bien documentados y no eran representativos de la mejorada salud financiera del sistema”, dijo Uccelli .

Refco se acogió a las leyes de protección por bancarrota en octubre de 2005, una semana después de ventilar que su ex presidente ejecutivo, Phillip Bennett, había escondido una deuda de 430 millones de dólares. Sus acreedores dicen que la firma les debe hasta 16,800 millones de dólares. <reuters>