“En una erupción de cenizas el tapón vuela”

Comparación. Muchas de las veces que el volcán Poás de Costa Rica ha hecho erupción, se debió al sellamiento del cráter. Experto habla de otras mediciones

Publicada 14 de octubre de 2006 , El Diario de Hoy

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Es cierto que un volcán es impredecible, pero existen mediciones técnicas y científicas que ayudan a descifrar cuánto ha crecido la actividad.

No todas estas transformaciones pueden ser visibles al ojo humano. Así lo reconoce Eliecer Duarte, un vulcanólogo investigador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI).

Según el técnico, además de las mediciones geoquímicas, entre ellas, las que comúnmente se conocen como emisión de gases, incluidas las de Dióxido de Azufre (SO2) y de carbono (CO2), existen otras maneras de visualizar lo que pasa al interior del cráter de un volcán.

El edificio volcánico es una amalgama de señales importantes. Duarte indicó que cuando un volcán va en ruta hacia el alza de su actividad hay más fisuras y grietas en las laderas. Además aumenta el flujo de gases y se enriquece la composición química de los mismos.

En Costa Rica se utilizan cuatro metodologías de monitoreo volcánico: la Sismología, utilizada también en el país por el Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET); la Geoquímica, como la medición de los gases SO2, CO2 y acidez del agua, entre otros; la deformación y observación de cambios superficiales en las paredes y el suelo volcánico.

En los dos últimos Duarte pone un especial énfasis, ya que las visitas de rutina a la zona para comparar un antes y después de estos valores son predominantes. “Hay sectores que se agrietan más rápidamente. A veces hay fumarolas que cambian de color, altura, de flujo, son cambios importantes porque están manifestando ciertas anomalías en el volcán”, aseveró.

Estos indicadores también son observables en la laguna del cráter. Sin embargo, en el Chaparrastique, de San Miguel, esta laguna desapareció después de un derrumbe ocurrido en 2002. Actualmente, el cráter está sellado por toneladas de escombros.

Carlos Pullinger, vulcanólogo del SNET, menciona que los movimientos sísmicos y la vibración del Chaparrastique se pueda deber precisamente a la presión que ejercen los gases al interior del conducto central al no poder ser expulsados.

En esto, Duarte puso a manera de ejemplo lo que pasa con el volcán Poás de Costa Rica.
En muchas de las erupciones freáticas (de cenizas), que este volcán ha tenido a lo largo de varios años de actividad constante, los especialistas han notado que en muchas de ellas el conducto estaba cerrado.

Para conocer qué pasa adentro del volcán medir la deformación que sufren las laderas es básico.

A este fenómeno Duarte llama inflación. A simple vista no se percibe, pero es una herramienta vital para detectar si la cámara magmática (donde está la lava) está siendo inyectada de energía y va a la superficie.

Cosa que describe como cuando una persona ha comido demasiado y sufre una indigestión, el estómago se hincha. Algo similar pasa cuando el magma del volcán está generando presión.

Para realizar estas pruebas, el OVSICORI coloca una serie de líneas básicas de nivelación o prismas en el cráter y en las laderas.

Las distancias se controlan de forma rutinaria para observar los cambios. Si los que están en el interior del cráter varían indica que se está produciendo una inflación o una deflación.

Cuando esto ocurre y el cráter del volcán está sellado, la tapa tiende a volar por la presión, expulsando sedimentos que están en el fondo del lago, igual como ha ocurrido con el Poás. La altura del volcán y la dirección del viento determinan la distancia a la que llegarán.

La UES continúa midiendo gases

Los datos de ayer de Dióxido de Azufre (SO2) se mantuvieron entre 100 a 200 toneladas por día
- Venancio Henríquez, físico de la UES, expresó que la próxima semana harán pruebas de Ph, es decir, de acidez del agua en los pozos localizados en los alrededores del volcán de San Miguel.
- Las mediciones de temperatura y vapor de agua se realizarán hasta que la sismicidad del volcán lo permita, ya que estas pruebas se hacen en el cráter de la montaña.
- Henríquez recordó que si bien es cierto los cambios en el volcán no son visibles, los instrumentos científicos que utilizan la UES y el SNET están reflejando que la actividad sísmica y la elevación de parámetros geoquímicos aún se mantienen en niveles por encima de lo normal.
- A diferencia de Costa Rica, en el país sólo se utilizan la medición sísmica y la geoquímica.