Esposa y amiga

“Los momentos más duros de mi vida son dos. Cuando sacaron a mi esposo del país y cuando murió mi hija de seis años”.

Publicada 7 de octubre de 2006 , El Diario de Hoy

Doña Mercedes junto a su esposo sentó cátedra de periodismo en El Salvador. Enseñaron a muchos a debatir, a defender posiciones y a asumir responsabilidad por lo que piensan, quieren y publican. Lo enseñaron escribiendo y aconsejando a articulistas. Nunca trataron de evadir problemas y defendieron sus puntos de vista incluso cuando éstos representaban un riesgo personal. Para ambos, el trabajo vigorizaba y daba sentido a sus vidas.

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En los inicios del periódico, el matrimonio tuvo que sortear dificultades económicas mientras resistía las arremetidas de gobiernos dictatoriales y lograba dotar al país de un diario independiente y propositivo.

Don Napoleón encontró en doña Mercedes no sólo a una amante esposa, sino también una mujer de increíble fortaleza y aguda inteligencia, que fue siempre un robusto pilar que sostuvo e hizo crecer a la empresa, incluso en los momentos más difíciles de su historia.

Entre ambos formaban una pareja que a la hora de tomar decisiones unía en uno solo el espíritu visionario y el sentido práctico de las cosas.

Una anécdota contada por el poeta Raúl Contreras ilustra la entereza de doña Mercedes en momentos críticos.

Cuenta que un día, cuando regresaban de un paseo por la Puerta del Diablo, en Los Planes de Renderos, el auto en que se conducían perdió los frenos, de manera que tuvieron que orillarse a un paredón para detenerlo. Repuestos del susto esperaron a que pasara algún otro automovilista para pedirle ayuda.

Pero en aquella época no había muchos carros circulando por esa carretera.

Doña Mercedes advirtió que pronto oscurecería y que con ello se reducían las posibilidades de que pasara alguien.

“Sangre y espíritu alimentaron y dieron calor y vida a las páginas de EL DIARIO DE HOY”.

Pidió a don Napoleón y a don Raúl que subieran al auto y ella misma lo condujo hasta San Salvador, manipulando los cambios de engranajes y el freno de mano.

“Meches sabe improvisar soluciones y asumir riesgos calculados”, decía don Raúl.

Este sencillo episodio explica en escala reducida lo que doña Mercedes fue capaz de hacer cuando enfrentó la dictadura martinista y los múltiples problemas económicos y otras tribulaciones por las que atravesó la naciente empresa.

Otro rasgo del caracter de la pareja lo revela su actitud hacia los empleados. Doña Mercedes nunca se refirió a ellos como “recursos humanos”.

Argumentaba que recursos sólo son los bienes materiales que concurren a la hechura del periódico; en cambio los que trabajan en él son personas.

Siempre llamó al conjunto de trabajadores con el genérico “personal”.

Las luchas y los sacrificios de doña Mercedes contribuyeron grandemente a afianzar la libertad de expresión en El Salvador, amenazada de muerte tanto por dictadores, castas de poder y terroristas, como por la indiferencia, el acomodamiento y la falta de escrúpulos.