Un juez federal le dio ayer el estatus de demanda colectiva a una demanda presentada por los fumadores de cigarrillos “light”, quienes acusan a las empresas de fraude y están buscando un veredicto de hasta 200,000 millones de dólares.

El dictamen de 540 páginas impulsó una caída de las acciones de las tabacaleras. El índice del sector en Estados Unidos cayó un 5.83 por ciento.

“Creo que mucha gente no esperaba esto, debido a que el juez puso en duda hace unas semanas si los fumadores podrían demostrar los daños o cómo”, dijo Charles Norton, co-gerente de portafolio de Vice Fund, que posee 36,000 acciones de Altria Group Inc.

Altria es la casa matriz de la acusada Philip Morris, fabricante de los cigarrillos Marlboro y otras marcas.

El fallo del juez estadounidense de alto distrito Jack B. Weinstein, que atiende al distrito este de Nueva York, certifica la mayor demanda colectiva de la historia de Estados Unidos.

Los demandantes afirman que el mercadeo de la industria tabacalera busca que los compradores se cambien a cigarrillos “light” debido a las crecientes preocupaciones sobre el hábito de fumar. <Reuters>