Solidaridad. La firma tiene contacto con la comunidad ofreciendo asesorías. Las jornadas incluyen charlas de salud. Los temas abordados incluyen diabetes e higiene bucal, entre otros. Foto EDH

El Grupo San Nicolás trabaja sin tregua para estar a la vanguardia. Este año sus ventas en el mercado local han crecido como mínimo un 16 por ciento y espera exportar el 20 por ciento de su producción total a Guatemala, Honduras y República Dominicana.

Recientemente la compañía inglesa De Witt’s les dio -de forma exclusiva- la concesión para fabricar sus productos (De Witt´s, un antiséptico para la vías urinarias cuya producción esperan exportarla en un 90 por ciento).

Víctor Silhy, presidente del Grupo, detalló que la razón de que las firmas internacionales le confían la fabricación de sus productos son el profesionalismo de la empresa y porque van a la vanguardia en los procesos de producción.

“No es fácil que las compañías den el aval para que elaboremos sus productos. Cada año se nos somete auditorías para verificar la calidad”, añade.

El empresario también afirma que los principales bastiones de éxito de la firma son sus 650 colaboradores directos a quienes les brindan capacitación constante y excelentes prestaciones laborales, que han hecho que instituciones educativas y revistas de economía los posicionen en el primer lugar en los ranking de empresas más exitosas así como de mejores empleadores.

A finales de 2005, el Grupo se preparaba para aprovechar al máximo la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos (que ocurrió en marzo pasado).

En esa ocasión, la firma registró exportaciones de insumos químicos y farmacéuticos por casi cuatro millones de dólares anuales.

Ese mismo año, el grupo continuó expandiéndose e invirtió dos millones de dólares en infraestructura y capacitación de sus empleados, un plan mediante el cual buscaba mantenerse a la cabeza en los diversos sistemas productivos.

Antecedentes

El grupo está integrado por Laboratorios Suizos y 22 farmacias. San Nicolás inició operaciones en 1965 con una pequeña botica frente del Parque Hula Hula, en el centro de San Salvador.

En el modesto local laboraban siete personas incluidos los fundadores de la compañía: Nicolás Silhy y su hijo Víctor, que se aventuraron en el proyecto aun cuando debían competir con cuatro farmacias que había en la misma cuadra.

La idea de instalarla había surgido del joven Víctor, quien recién concluía su carrera de químico farmacéutico en la Universidad de El Salvador y deseaba poner en práctica lo aprendido en la fabricación de medicamentos.

Los primeros productos que creó fueron: Gerolán, un tónico vitamínico, Tossil, para la tos, y Vermísilco, para combatir los parásitos.

El joven químico farmacéutico hacía todas las mezclas de forma manual, incluso a veces dormía en la farmacia. También ocupaba parte de su tiempo para atender a a sus primeros clientes, a quienes preguntaba si consideraban que se les había dado un buen servicio.

Silhy, ahora presidente del Grupo, recuerda con añoranza esa época en particular porque trabajaba con su padre a quien considera el principal bastión para emprender su proyecto, razón por la cual decidió llamar a la primera farmacia San Nicolás. “Mi papá me apoyó siempre, le encantaba la actividad en la farmacia. Tanto así que trabajó hasta sus últimos días con el mismo entusiasmo de los primeros años”, aseveró.

Con el tiempo, además de fabricar sus productos incursionaron en la distribución de los elaborados por empresas internacionales. Los más antiguos son los cosméticos de la marca alemana Wella, que comenzaron a vender a partir de 1967, cuando el doctor Silhy se enteró de que un lote de tintes para el pelo de ésta marca estaban abandonados en las aduanas, y decidió comprarlos para comercializarlos. En 1969 se fundaron los Laboratorios Suizos, en donde fabrica bienes farmacéuticos y cosméticos.

Perfil

Nombre: Víctor Silhy.
Cargo: Presidente del Grupo San Nicolás
Profesión: Químico Farmacéutico.
Reconocimientos: La empresa fue estudiada en 2004 por INCAE debido a sus programas de Responsabilidad Social Empresarial. Estos son algunos de los ranking donde han aparecido en los primeros lugares: Mejores empleadores de América Latina (revista América Economía 2004), 50 mejores empresas para trabajar (revista Summa 2006), Grandes Empresas de la Región (Estrategía y Negocios 2006).