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La recolección del café y la corta de la caña de azúcar requerirán de la contratación de al menos 7,300 trabajadores extranjeros, según proyecciones de algunos gremios del sector.

El principal factor para la llegada de está cantidad de foráneos es el poco interés que genera en la población salvadoreña realizar esta clase de actividades, un fenómeno que se vio reflejado el año pasado, cuando el gobierno estimó un déficit de mano de obra de alrededor de 11 mil trabajadores para recoger las cosechas de caña y del café.

El desdén de los salvadoreños es aprovechado por los extranjeros, ya que trabajar en El Salvador para los hondureños y nicaragüenses tiene sus atractivos, según los productores cuscatlecos.

Mario Acosta Oertel, presidente de Procafé (Fundación Salvadoreña para las Investigaciones de Café ), afirmó que a los braceros les atrae el pago en dólares porque al convertirlos a las monedas de sus países obtienen mayor capital.

El cafetalero añadió que los salarios agrícolas salvadoreños son mejores que los obtenidos en Honduras y Nicaragua. Especialmente ahora que el sueldo mínimo experimentó un incremento del 10 por ciento a partir del 1 de septiembre.

El empresario dijo que otras incentivos son la alimentación y el alojamiento gratis que tienen.

Para este año, los extranjeros tendrán la ventaja adicional de que sólo pagarán 11 dólares en Migración para permanecer 120 días en el país, el monto es menor a los 30 dólares cancelados en 2005.

Dichas medidas fueron acordadas ayer por el Ministerio de Agricultura y Ganadería y los representantes del sector cafetalero, en el marco de la creación de un fideicomiso para la deuda cafetalera.

Oertel afirmó que el año pasado el sector contrató como máximo siete mil extranjeros para que trabajarán en la fincas recolectando el café uva.

Por su parte, Jorge Zelaya, gerente de la Corporación Algodonera Salvadoreña, dijo que no contratarán foráneos para la recolección de la cosecha, porque solo han sembrado dos mil manzanas por los daños que tuvieron los cultivos, así que sólo requerirán de 500 personas.

Para Julio Castro, presidente del Consejo Salvadoreño de la Agroindustria Azucarera, se estima que contratarán a unos 500 brazeros para la corta de la caña.

Sin embargo, aun cuando existe la posibilidad de contratar extranjeros, los funcionarios de gobierno y los empresarios salvadoreño esperan que los nacionales suplan la demanda.

Carmen de Sol, Comisionada para la Agricultura, dijo que la prioridad son los salvadoreños, y no desean que los extranjeros dejen sin trabajo a los nacionales; igual posición apuntó Ricardo Esmahan, presidente de la Cámara Agropecuaria.