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Desde enero próximo el país tendrá capacidad para producir 1,257 MV (megavatios), un 14.2 por ciento más de la que posee actualmente. El incremento es el resultado de una inversión que supera los 180 millones de dólares.

El próximo mes, Duke Energy y LaGeo pondrán en marcha dos proyectos de ampliación en las centrales que operan. Sin embargo, desde enero la Cel (Comisión Hidroeléctrica del Río Lempa), Borealis y Central Generadora activarán tres nuevos parques de generación, todos térmicos (alimentados por derivados del petróleo).

Luis González, gerente de la UT (Unidad de Transacciones), la entidad administradora del mercado eléctrico mayorista, explicó a El Diario de Hoy que LaGeo ya trabaja en las pruebas para el ingreso de los 50 MV adicionales en la Central Térmica de Berlín.

González agregó que la compañía (la única del grupo que cuenta con un proyecto alimentado por fuentes renovables) afina algunos “detalles” pero que se espera que la nueva capacidad este disponible a plena capacidad desde las primeras semanas de octubre.

El incremento permitirá que la geotermia cubra alrededor del 30 por ciento de la demanda nacional. El proyecto es desarrollado por el consorcio italiano Enel Produzione, socio estratégico de LaGeo.

Mientras, la compañía estadounidense Duke Energy, administradora de la Central Térmica de Acajutla, anunció ayer que en el mismo período aumentará su capacidad de generación de electricidad en 27 MV.

La firma instala un generador marca Fiat, el cual se alimentará con búnker “C” y que pasará a formar parte de la “reserva fría” del sistema nacional. El motor fue traído de otra planta que Duke Energy administra en Guatemala.

Negocio

González consideró que el incremento permitirá dar un respiro al sistema eléctrico local, el cual enfrenta un fuerte incremento de la demanda.

Datos oficiales señalan que el país requiere de alrededor de 60 MV por año, por lo cual se necesita de nuevos proyectos de generación que alejen el fantasma de los racionamientos.

Este año, el sector experimentó algunos problemas derivados del incremento de la demanda, lo cual obligó a que se efectuarán “racionamientos selectivos”, los cuáles afectaron a las zonas rurales del país.

“El Salvador tiene índices de crecimiento de la demanda superiores a los de otros países. Se estima que la demanda de la región sube alrededor del cinco al seis por ciento por año”, explicó Julio Torre, director de Duke Energy.

La compañía reveló ayer que trabaja además en un programa de reconversión de sus motores, los cuáles operan con diésel.

La firma, radicada en Estados Unidos, renovará su maquinaria para que esta funcione con búnker tipo “C”, un derivado de menor costo que el diésel.

Torre destacó que en promedio la diferencia de costos entre ambos hidrocarburos es de alrededor de 30 dólares por barril, por lo cual esta rebaja permitirá un ahorro significativo para los consumidores finales.

La CentralTérmica de Acajutla es uno de los proyectos más viejos del sistema nacional, ya que las primeras unidades fueron instaladas en la década de 1960.

Pese a que la red será más confiable, una de las preocupaciones es el costo de producción. JorgeNieto, destacó los trabajos; sin embargo, recordó que existe la necesidad de desarrollar fuentes renovables.

El funcionario insistió ayer que el incremento de la participación de las hidroeléctricas en el semestre dará estabilidad a las tarifas.

La Cel ya exporta los excedentes de energía

Desde hace 10 días la Cel comenzó a exportar electricidad a Honduras y Panamá.
De acuerdo con Nicolás Salume, presidente de laautónoma, las ventas se realizan desde las 11:00 de la noche hasta las 5:00 de la mañana, las horas de menor demanda en el mercado local.

Salume dijo que la medida se tomó para aprovechar los excendentes de agua en los cuatro embalses que la entidad administra, los cuáles alcanzaron niveles de operación con varios días de anticipación.

“Las centrales hidroeléctricas están produciendo 96 gigavatios por día para no botar el agua vía compuerta. Estamos exportando entre 30 y 50 megavatios a esos países”, detalló.

De acuerdo con las estadísticas de la UT, el embalse principal del sistema de la Cel (Cerrón Grande) se mantiene a menos de 50 centímetros de su nivel máximo de almacenamiento: 243 metros sobre el nivel del mar.

Chaparral, casi listo

Salume adelantó ayer que el Ministerio de Medioambiente y Recursos Naturales dará su informe sobre la consulta del proyecto hidroeléctrico El Chaparral, el próximo 2 de octubre.

El funcionario sostuvo que ahora la idea de la Cel es someter a concurso público internacional el diseño, construcción y suministro de la obra, que será lanzado el próximo 16 de noviembre.

El mes pasado, el proyecto fue objeto de una controversia por la falta de permisos ambientales y de Siget, necesarios para su ejecución.