Curioso. Alrededor del 83% de la energía islandesa es hidroeléctrica y el resto es geotérmica. Foto: EDH

La apuesta por la energía renovable continúa. LaGeo, la empresa que genera actualmente más del 20 por ciento de la energía que se utiliza en El Salvador, está analizando el uso de hidrógeno.

La producción de hidrógeno como combustible se ha empezado a usar a nivel mundial, después que los precios del petróleo se comenzaron a encarecer.

A pesar que el uso de hidrógeno (que se consigue a través de la electrólisis) es considerada en el mundo, una combustión más barata, su mayor atracción se debe a que es una energía más limpia.

“Estamos empezando el estudio de la producción y de cómo sería el manejo”, aclaró José Antonio Rodríguez, gerente de la compañía, quien adelantó que el uso del mismo podría darse en El Salvador en unos 30 años.

“Lo que buscamos es estar preparados. Que cuando sea necesario, ya exista gente especializada en El Salvador”, indicó.

Parte de la preparación incluye el envío de tres especialistas de la compañía a Islandia, uno de los países donde el uso de este combustible está más extendido, y en el cual incluso las Naciones Unidas tiene una universidad para estudios específicos de energía renovable. Se prevé que la ministra de Economía, Yolanda de Gaviria, visite dichas instalaciones el próximo 23 de septiembre.

Parte de la flota de autobuses públicos del gobierno islandés funciona a base de hidrógeno, y ya está iniciando un proyecto para que ese mismo método sea utilizado por los barcos pesqueros (la pesca es la principal industria de la isla).

Según Larus Eliasson, director Ejecutivo de Enex (empresa consultora islandesa contratada por LaGeo), la utilización de hidrógeno se efectúa para evitar la polución causada por los automóviles. “Lo que más genera polución en nuestro país es el uso de los automóviles, y de los barcos que consumen combustible”, dijo Erikur Halmarsson, de Reykiavik Energy. Es así que se han aliado con Shell y Daimon Chrysler para incrementar el consumo de hidrógeno en la isla. Reykiavik la capital del país, es considerada como la segunda ciudad más limpia a nivel mundial.

Bonos de carbono

Para seguir con la tradición de la “energía limpia” ayer dieron a LaGeo una nueva noticia. El Gobierno de Bélgica decidió adquirir, “Certificados de reducción de gases de efecto invernadero” (Bonos de carbono) del “Ciclo Binario” que iniciará en la planta de Berlín (Usulután) a finales del mes de octubre y que aportará 40 megavatios a la red nacional.

La nueva etapa de trabajo de la planta de Berlín dejará de emitir 60 mil toneladas de monóxido que serán pagadas cada una a 11 dólares, explicó contento Rodríguez. Este es el segundo proyecto de la compañía que cumple con los estándares exigidos por el Protocolo de Kyoto, el mes pasado Holanda le compró a la empresa 180 mil toneladas libres de monóxido de carbono, de la tercera unidad de Berlín. La venta en esa ocasión fue de siete euros por tonelada.

Buscan inversión a través de la energía

Hace 100 años, Islandia no era ni la sombra de lo que es ahora, en la década de los 60 era un país en vías de desarrollo; ahora es uno de los más ricos del mundo con un PIB per cápita de 31 mil 900 dólares (según el Banco Mundial) y un salario mínimo superior a los mil dólares.

Un alto porcentaje de su desarrollo, lo deben a la energía. Venden un 80 por ciento de su producción energética, que es de 8 mil gigavatios a empresas que deciden instalarse en sus tierras (tienen más de 103 mil kilómetros cuadrados para menos de 300 mil habitantes).

A la fecha hay cuatro compañías – internacionales- productoras de aluminio que se han instalado en la isla, porque sus costos son más bajos.

La misma intención ha llevado a Islandia a unir esfuerzos, logrando que el costo de la energía llegue a 10 centavos el kilovatio hora. Más bajo que en El Salvador (donde cuesta 13 sin el costo de distribución).

Según Erikur Halmarsson, de la empresa Leturprent, lo han logrado unificando servicios. La compañía no sólo produce (hidro o geotérmica) sino que también vende agua caliente para paliar el frío de la isla (temperaturas oscilan entre 15 y -5 grados centígrados).