Un mundo por descubrir

Todos los años cientos de salvadoreños parten a estudiar al exterior. Así consiguen una educación universitaria de primer nivel y financiamiento

Publicada 21 de septiembre de 2006 , El Diario de Hoy

Las favoritas. Vista de las mejores universidades de Estados Unidos. Foto: EDH

El actual mundo globalizado exige la búsqueda de una excelente educación, generalmente pluribilingüe y multicultural, para poder trascender. Por este motivo, cada año cientos de salvadoreños cruzan las fronteras del país para prepararse profesionalmente en el exterior.

Debido al alto costo de la mayoría de universidades extranjeras, un gran porcentaje aspira poder prepararse a través de becas. La educación superior en Estados Unidos puede oscilar entre 10 mil dólares a más de 80 mil anuales. Según el sitio edupass.org, que ofrece ayuda financiera a este tipo de estudiantes, este importe incluye los formularios de aplicación, los libros para todo el año, pasajes aéreos, habitación, alimentación y todo el año de estudios.

Aunque parezca mentira, la oferta de becas en el país es enorme. De hecho, la mayoría de ellas están recopiladas en la página web del Ministerio de Relaciones Exteriores (www.rree.gob.sv). “Las becas se tramitan de gobierno a gobierno, por eso quienes quieran aplicar a las de México deben ir al Ministerio de Relaciones de El Salvador”, contó Gabriel Alonso Santana, de la embajada mexicana en el país.

Estas becas, que en algunos casos son de la Unión Europea o de la OEA, posibilitan el estudio en el exterior a bachilleres a nivel de primera carrera universitaria o técnica y a profesionales para cursar estudios de posgrado.

La variedad de destinos es infinita. Por ejemplo, hay becas para Japón, Taiwán, Rusia, República Checa, España, América Latina y Estados Unidos, dentro de las que se destaca el programa de becas Walton, por ser una de las más reconocidas.

Pese a la diversidad de universidades extranjeras que ofrecen la ayuda financiera, Estados Unidos es el destino por excelencia para los alumnos que sacan su bachillerato en los colegios bilingües del país. “Alrededor de 900 salvadoreños estudian en Estados Unidos”, aseguró un funcionario de la embajada de ese país en El Salvador, quien no pudo dar detalles si son universitarios o de posgrado y tampoco si tienen algún tipo de beca.

Un obstáculo

Aplicar a una beca para estudiar en ese país puede resultar aterrador para muchos jóvenes. La primera barrera es el idioma. Por ello, un buen nivel en el Toefl es un requisito indispensable para pisar tierras gringas como estudiante.

Desde la Embajada de Estados Unidos en el país detallan que por el limitante del idioma poca gente aplica. Sin embargo, destacan los buenos programas de inglés que existen en las escuelas bilingües, ya sea de San Salvador, Chalatenango o San Miguel.

A parte del inglés como segundo idioma vienen un sin fin de requisitos. “Recomendamos que los bachilleres se preparen con tiempo”, aconseja una de las funcionarias consultadas.

Por otro lado, España se abre paso en becas por ser el mismo idioma y buen nivel. “Unos 250 piden visa de estudiante al año”, contó Román Escohotado, cónsul de ese país, quien dijo que la mitad son para posgrado.

Para beca en Estados unidos

La Embajada de Estados Unidos entrega una guía
- Dos años antes de egresar de bachiller se inicia la búsqueda de las universidades.
- Luego, el pedido de información y el Toefl.
- Un año antes: formularios de admisión y beca.
- Cinco meses antes: hay que ver si se fue aceptado. Por último, tres meses antes hay que solicitar la visa.

Dos salvadoreños logran una hazaña

Más de $40 mil al año. Edgar Melgar tiene ayuda financiera para estudiar en Yale y Andrés Castro beca en Harvard. Foto: EDH

Las dos universidades más famosas de Estados Unidos son desde el 31 de agosto el hogar de Andrés Castro y Edgar Melgar, dos salvadoreños que obtuvieron sendas becas de estudios.

Cada puesto disponible en Harvard y Yale es disputado por unas 20 mil personas. Ellos pasaron ese reto.

Lograron entrar y son parte del 10% admitido de ambas casas de estudios superiores, que están muy bien catalogadas en la parte académica y también están entre las más costosas del mundo. El costo anual de cada una supera los 40 mil dólares.

Según The Times Higher World University Rankings 2005, Harvard es la mejor del mundo y Yale está séptima. Pero ellos no son los únicos con apoyo financiero en prestigiosas universidades. Otros de sus compañeros, graduados de la Escuela Británica Cuscatleca, han recibido becas en Stanford (5), Princeton (9) y Cornell (14), entre otras.

La mayor competencia impone tener un estudio de posgrado

“Aprender sin pensar es inútil. Pensar sin aprender, peligroso”. Esta es una frase célebre que dijo Confucio, un filósofo Chino (551 a.C. - 479 a.C.), que mantiene su actualidad.

En el mundo globalizado tener dos idiomas es moneda corriente. Las exigencias sobre el conocimiento de otras lenguas es una realidad.

Pero no termina allí, obtener un título de maestría es también de gran utilidad para conseguir un excelente empleo, específicamente en el caso de los que optaron por administración de empresas, según un reportaje del New York Times.

Por ese motivo, la popularidad de los títulos ha aumentado. En 1970, las escuelas de negocios de Estados Unidos entregaron 26,490 maestrías, informó el Departamento de
Estado.

Para 2004, continúa el periódico estadounidense, después de un período marcado por el auge económico y una mayor competencia por las carreras de negocios de altos vuelos, esa cifra había aumentado a 139,347.

Un informe de 2005, elaborado por la Universidad de Maryland, encontró que los reclutadores pagaban salarios más altos a los graduados de escuelas de negocios selectas, comparado con las escuelas menos prominentes.

Las aventuras de una joven sobresaliente

Brillante. Con un promedio de 3,95/4, Karla Sosa sacó varias carreras con la beca Walton. Foto: EDH

Viajar durante 7 meses a Alemania a los 15 años fue quizá la puerta para que Karla Sosa quisiera explorar el mundo. En esa ocasión fue un intercambio para fortalecer el alemán. Pero ese paso le dio la idea de que valía la pena estudiar en el exterior.

Por esta razón, luego de sacar su bachillerato de la Escuela Alemana viajó a la Universidad de Ozarks, Estados Unidos, con una beca Walton.

“Aliento a los jóvenes a que busquen oportunidades fuera del país”, confiesa Sosa, quien piensa que la educación es muy valiosa y que ayuda a las personas a desarrollarse como líderes.

Sobre sus estudios adelanta que “en ese momento costaba $16 mil al año y que ahora subió a $20 mil. Esto incluye todo: libros, vivienda, comida, pasajes, seguro médico y $125 mensuales”.

Por tener conciencia del valor de sus estudios, Karla aprovechó su ayuda financiera y sacó varias carreras universitarias en el transcurso de 4 años.

Con 23 años, esta joven tiene un curriculum brillante, que más de una empresa quisiera tener en sus filas. En abril de este año recibió el premio al estudiante sobresaliente en economía de negocios.

Por otro lado, desde pequeña fue nombrada en los cuadros de honor y estuvo entre los mejores promedios. A esto se le agrega un Summa Cum Laude del Programa Internacional de Becas Walton y es parte de la Sociedad Honorífica Alpha Chi.

Pero su gran nivel académico no es todo. Su exquisito gusto por la música y su facilidad para tocar instrumentos -tiene una guitarra criolla, flauta traversa y también toca las campanas- le han ayudado en la obtención de su beca.

“No necesitan cerebritos. Son abundantes. Ven otras cosas extracurriculares”, advierte la joven, que aprovechó también sus vacaciones en el exterior para capacitarse.

En 2004 realizó un curso en el Instituto Engalitcheff en sistemas económicos y Fondo de Estudios Americanos, de Georgetown University, Washington DC, Estados Unidos.

Mientras que en 2005 le tocó el turno a Niza y París, en Francia, donde hizo un curso de inmersión en francés.

Ahora está de regreso en el país. Por su beca, tiene un compromiso de estar 4 años en El Salvador. Sin embargo, no quiere bajar los brazos. Quiere trabajar y seguir estudiando. Su próxima escala será una maestría o posgrado.

Karla Sosa se graduó de la Escuela Alemana en 2002. Por su gran nivel académico, consiguió una beca Walton para sus estudios en la Universidad de Ozarks, Clarksville, Arkansas, Estados Unidos (2002-2006). Se graduó en agosto de Licenciatura en Ciencias Políticas, Economía de Negocios y Administración de Empresas (concentración en mercadeo). Con sólo 23 años, también sabe alemán, inglés y nivel intermedio de francés.

Links de interés

La información en el país
En la página web del Ministerio de Relaciones Exteriores (www.rree.gob.sv).

Oferta de becas de estudios
Son destinados a bachilleres a nivel de primera carrera universitaria o técnica.

También para profesionales
Para cursar estudios universitarios de posgrado, así como cursos cortos de actualización.

Directorio de Estados Unidos
Gran variedad de información y asesoría en la página www.educationusa.state.gov

Requisito indispensable
El Toefl es necesario para aplicar a más 4,300 universidades alrededor del mundo.

Evaluación del idioma
El examen es exigido particularmente en los Estados Unidos. Más información en www.toefl.org

Ayuda financiera
Información general para estudiantes internacionales
www.edupass.org/finaidc

Oficina en la embajada USA
El Centro de Recursos de Información (IRC) tiene una sala de consulta (2501-2460)

Para estudiar en España
Becas del Ministerio de Asuntos Exteriores y Agencia Española de Cooperación.

Becas Maec para todos
Son para ciudadanos extranjeros y españoles de estudio en España y en el exterior.

Oferta de la formación
Para detalles se puede contactar a la Embajada de España en el país y al sitio www.becasmae.es

En idioma español
El portal de www.universia.es ofrece información de 985 universidades de varios países.

Ampliación de estudios
La Fundación Carolina, de España, ofrece cooperación en materia educativa y científica.

Para los que pagan
Por su moneda devaluada, una opción económica es estudiar en Argentina.

En el país, feria de estudios
Del 21 al 23 de septiembre se realiza en San Salvador la ExpoU (www.expou.org).

Difundirán programas
El evento es gratuito y se realizará en la Feria Internacional. Allí divulgarán becas de estudios.