El retorno de Peter Pan

El ser eternamente niño ya no será motivo de alegría para este famoso personaje infantil. Su querida amiga Wendy está casada y es madre. Sin duda el nuevo la continuación oficial de Peter Pan será muy contemporánea

Publicada 18 de septiembre de 2006, El Diario de Hoy

El 5 de octubre, con gran fanfarria y promoción, Simon & Schuster planea publicar “Peter Pan en Escarlata”, la primera continuación “oficialmente sancionada” del clásico de J. M. Barrie.

Oxford University Press, que publicará el libro en Gran Bretaña, tiene programado lanzarlo con una gala en el Palacio de Kensington. Los editores han llegado a imponer un embargo a cualquier publicación previa del libro, cuya autora, Geraldine McCaughrean, fue seleccionada en una vigorosamente publicitada competencia internacional celebrada por el Hospital Infantil Great Ormond Street, en Londres, dueño de los derechos literarios de los personajes de Peter Pan.

Librerías y editoriales deben firmar acuerdos de confidencialidad. Emma Dryden, la editora, quien es editora asociada de impresión de los libros de Margaret K. McElderry de Simon & Schuster, que publicará el libro en Estados Unidos, dijo que tanto las dos editoriales “querían que las personas se sorprendan literalmente, que se acerquen totalmente puras a una nueva historia”.

Sin embargo, la historia de Peter ya ha sido tema de decenas de ediciones, historietas, películas, obras teatrales y animaciones, además de dos historias que anteceden a la original, escritas por Dave Barry y Ridley Pearson.

La segunda de ellas, “Peter y el Ladrón de Sombras”, ha vendido 350,000 ejemplares desde que fue publicada en julio. ¿Hay cupo para otra versión más?

Los libros de Barry y Pearson ocurren antes del inicio de la historia de Barrie, y son contemporáneos en tono, con mucho humor bufonesco y escenas de persecuciones. Peter es desinteresado, heroico y bondadoso.

Una copia del manuscrito de McCaughrean obtenido por The New York Times se apega más al estilo de la voz educada y británica de Barrie, y su Peter es más fiel al original: tan egoísta y egocéntrico como siempre.

Contemporáneo

“Peter Pan en Escarlata” tiene lugar en 1962, más de 20 años después de que la obra de Barrie fuera montada por primera vez en un escenario de Londres.

Los Niños Perdidos son los Niños Viejos, y su Querida Wendy ha crecido. Wendy es esposa y madre, una aficionada al arte que escribe poesía. Nana, la perra niñera, está muerta, aunque uno de sus descendientes vive. Entretanto, el grupo se ve atribulado por extraños sueños que han escapado de la tierra de Nunca Jamás.

Desde luego, para regresar a Nunca Jamás deben convertirse de nuevo en niños, y lo hacen, con la ayuda de una nueva hada: “Fireflyer” (el hada original de Barrie, Campanita, parece haber desaparecido). “Fireflyer” es un muchacho, una pequeña e irritante criatura que siempre se mete en dificultades.

Pero, cuando los viajeros llegan a Nunca Jamás, descubren que ésta ha sido transformada: la tierra está contaminada y los árboles son otoñales. Desde luego, allí está Peter, quien no ha crecido aún y no puede leer ni escribir. “Me estoy muriendo de aburrimiento”, llora.

“Pero ahora que los he imaginado aquí, podemos tener las mejores aventuras del mundo”, les dice a sus amigos. Y así sucede.

Padre. El periodista y dramaturgo inglés J. M. Barrie fue el autor de la historia de Peter Pan. Los derechos pertenecen ahora al Hospital Infantil Great Ormond Street. Foto EDH

El libro está estructurado en episodios, con las repentinas apariciones y desapariciones como sueños típicas de la literatura infantil de fines de la época victoriana. Los personajes conocen a un misterioso Ravello, quien tiene un circo. Hay búsquedas de tesoros, incendios y aventuras que llevan a la Liga de Pan, como la llama McCaughrean, más lejos que nunca antes.

La autora fue elegida para la continuación, según Christine De Poortere, directora del proyecto de Peter Pan para el hospital, “porque conservó la integridad de Barrie y captura su voz”. McCaughrean es autora de 125 libros para niños, tres de ellos ganadores del prestigiado Whitbread Children’s Book Awards, la versión británica de la Medalla Newbery.

Se ha especializado en convertir clásicos como “La Odisea” y “Los Cuentos de Canterbury” en historias que los niños pueden leer. Su novela más conocida, “The Kite Rider”, ambientada en la antigua China en la época de Marco Polo.

Oscuro

Autora. Geraldine McCaughrean fue la escritora seleccionada, mediante concurso, para continuar la historia del niño que no quería crecer. Foto EDH

Al leer de nuevo el Peter Pan Original, McCaughrean, de 55 años, se “sorprendió por lo oscuro que es”, comentó en una entrevista telefónica.

“Es muy cruento, no muy políticamente correcto”, subrayó. “Si un niño perdido crecía demasiado, Peter lo apartaba”.

McCaughrean dijo que no intentó que “Peter Pan en Escarlata”, se adecuara a los estándares modernos. Dijo que “trató de captar con mucho cuidado el estilo y estado de ánimo de Barrie”.

Pero, agregó, “quería que Wendy fuera más valiente que en el primer libro. Quería que tuviera iniciativa en las aventuras, fuera un poco más feminista. No quería la clase de mujer que se aferra a cada palabra de Peter”.

La edición estadounidense tendrá una portada pintada por Tony DiTerlizzi, un veterano ilustrador de cuentos de hadas, en el estilo del periodo original de “Peter Pan”, que tenía ilustraciones de Arthur Rackham.

En el interior habrán 30 siluetas de Scott M. Fischer.
Barrie, un exitoso periodista y dramaturgo que vivió en Londres, estaba interesado en los sufrimientos de los niños enfermos, y convirtió en un directivo del hospital en 1929, ocho años antes de morir.

Le dejó a la institución todos los derechos sobre Peter, con la estipulación de que nunca revelara las ganancias generadas. El hospital vendió los derechos internacionales de animación a Disney hace décadas, y Sony tiene los derechos cinematográficos.

Great Ormond Street ha usado el dinero para complementar el financiamiento del gobierno británico para los servicios médicos.

“Peter Pan en Escarlata” es una especie de intento de último momento por explotar los derechos de autor de Great Ormond Street, que expiran en el 2007. “Después del 2007, habrá tantas continuaciones. Por lo menos esta fue comisionada con nuestra aprobación, y nos beneficiaremos de los ingresos”, dijo Christine De Poortere, directora del proyecto.