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Las economías centroamericanas trabajan contra el reloj para aplicar, antes de fin de año, la Unión Aduanera, un proyecto estancado en los bienes agrícolas, los cuáles equivalen a un cuatro por ciento del listado de productos de la región, pero con un importante peso en el PIB global.

William Pleytez , economista y analista del PNUD (Programa de NacionesUnidas para el Desarrollo), sostiene que antes de alcanzar este objetivo las naciones deben contar con una política agraria conjunta.

“Avanzar a una Unión Aduanera, sin llegar a una política común es difícil, casi imposible”, sostiene.

La armonización de los aranceles es una de las exigencias de laUniónEuropea para el inicio de las negociaciones de un acuerdo comercial, el cual será acompañado con componentes de cooperación.

De acuerdo conMarioSalaverría, ministro de Agricultura y Ganadería, el bloque centroamericano ya está dando pasos concretos para armonizar las políticas.Sin embargo, reconoce que no es un trabajo sencillo.

Salaverría explicó que el INCA (Instituto Interamericano de Cooperación para laAgricultura) trabaja en una propuesta, la cual será presentará antes de fin de año.

“El IICA está analizando las legislaciones sanitarias con las oficinas responsables de cada país para desarrollar una política común”, sostuvo.

La entidad asevera que los países centroamericanos tienen una “alta dependencia del sector agroalimentario”.

“La contribución agroalimentaria al PIB representa entre un 10.3 por ciento (en Panamá) y un 35.2 por ciento (en Guatemala)”, asevera un informe.

Salaverría considera que uno de los principales retos es lograr articular procesos y reglas para los productos más sensibles entre los que se encuentra la azúcar, el café, la leche en polvo y el arroz.

Extraoficialmente se conoció que las principales coincidencias en el área sanitaria están enlas políticas de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y El Salvador. Sin embargo, Guatemala no muestra interés en incorporarse.

“El problema es que existe una relación estrecha entre productos sensibles y voluntad”, dijo Salaverría.

En detalle

El ministro de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, Alfredo Volio Pérez, explicó al periódico Prensa Libre deCosta Rica que el eje desarrollado por el IICA consta de seis pilares fundamentales: comercio intra y extra regional, sanidad agropecuaria e inocuidad de los alimentos, inversión pública y privada, tecnología e innovación y modernización institucional.

“Dicha política podría contribuir al desarrollo sostenible desde un punto de vista económico, social, ambiental e institucional y servirá de base para el ordenamiento de la cooperación internacional”, sostuvo Pérez.

Salaverría por su parte consideró que a aplicación de normas centroamericanas permitirá crear entre oras cosas un pacto sanitario y que a su vez se frenaría actos ilegales como la triangulación.

De acuerdo con un comunicado del IICA el proceso de elaboración del estudio se inició en noviembre de 2005, y tiene sus bases legales en los tratados regionales, resoluciones de las cumbres presidenciales del Sistema de Integración Centroamericana, y acuerdos de los propios ministros en el Consejo Agropecuario Centroamericano.

De acuerdo con el IICA la aplicación de una política regional será de vital importancia por el peso del rubro.

“Los siete países centroamericanos, en su conjunto, cuentan con una extensión de 522,000 kilómetros cuadrados y aproximadamente 41 millones de habitantes”, dice la instancia.

Estancamiento

RicardoEsmahan, presidente de la Camagro (Cámara Agropecuaria y Agroindustrial de El Salvador), sostiene que es muy poco probable que los funcionarios se pongan de acuerdo en la armonización arancelaria, pese a que los sectores privados ya cuentan con una propuesta articulada.

La integración económica centroamericana, la cual es impulsada en el seno del Consejo deMinistros de laIntegraciónCentroamericana, es una propuesta que se analiza desde 1960.

En los último seis años se han alcanzado grandes avances pero no son suficientes. La meta de la región s aplicar el modelo para captar mayores flujos de inversión de regiones como Europa y Asia (Japón).

Trabajo contrarreloj

Metas trazadas para 2006
- El Comieco acordó actualizar y adaptar a la Unión Aduanera los Reglamentos de Cláusulas de Salvaguardia, de Prácticas desleales de comercio y el de Medidas y Procedimientos Sanitarios y Fitosanitarios.
- Se acordó avanzar en la adecuación del Código Aduanero Uniforme Centroamericano con base en una propuesta europea.
- Se analiza el Procedimiento operativo para la prevención y combate del contrabando y fraude aduanero.

La negociación con la UE será entre bloques

La Unión Europea está interesada en que la región articule un equipo negociador centroamericano.

De acuerdo con especialistas en comercio consultados por El Diario deHoy, la creación del equipo será un reto.

Amy Ángel, gerente de la sección agrícola y medio ambiente de Fusades, considera que una de las fortalezas que se deberán aplicar es la experiencia obtenida durante la negociación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Para William, Pleytez, del PNUD, esto es “elemental si queremos avanzar a un esquema de política comercial externa. Pascal Lamy representaba a todos los europeos, antes de fungir como directivo de laOrganización Mundial del Comercio”, dijo.

Según un artículo publicado por el diario La Nación de Costa Rica, los presidentes de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua designaron al nicaragüense Norman Caldera como coordinador del equipo, lo cual desdepertó protestas de parte del gobierno costarricense.