Buscan origen de la luna

La Agencia Espacial de Europa realiza una nueva expedición para deducir la procedencia del satélite

Publicada 4 de septiembre de 2006, El Diario de Hoy

SMART-1 Imagen de la nave que realiza la aventura espacial. La misión impactó ayer, en el lago de Excelencia, situado en el polo Sur de la cara visible de La luna, el satélite natural de la Tierra. Foto EDH/AP

Con el impacto de la nave SMART-1 sobre la superficie de la Luna, la Agencia Espacial Europea (ESA) concluyó su primera misión lunar, en la que ha tratado de dilucidar el todavía desconocido origen de este satélite y ha probado nuevas tecnologías.

Esta misión finalizó ayer con el impacto controlado de la nave sobre la superficie de la Luna, en el lago de Excelencia, situado en el Polo Sur de la cara visible del satélite, informó la ESA.

El choque de la nave europea con la Luna dejó como recuerdo un cráter de entre cinco y diez metros de diámetro y de un metro de profundidad.

El satélite espacial comenzó a caer a una altitud de menos de 300 kilómetros de la Luna y a una velocidad de dos kilómetros por segundo y chocó en las coordenadas lunares de 36,44 grados Sur y 46,25 grados Oeste.

Previamente, a las 5.42 horas GMT, en el centro de control de operaciones de la ESA en Darmstadt (oeste del país), los ingenieros dejaron de ver la señal del satélite.

Estos expertos retrasaron el impacto, previsto inicialmente para el 17 de agosto en la parte no visible de la Luna, y ejecutaron varias maniobras para permitir que se produjera en la cara visible y que los astrónomos pudieran ver el choque.

La colisión sólo fue visible en EE.UU. y en el Pacífico. En su observación han participado los observatorios españoles de Calar Alto (Almería) y el Optical Ground Station de la ESA en Tenerife (Islas Canarias).

El director de operaciones de SMART-1, Octavio Camino, dijo que todavía faltan “muchos meses” hasta que se pueda dar por terminada la misión, ya que aún habrá que sacar conclusiones de los datos obtenidos.

La construcción de la nave SMART-1 costó 110 millones de euros (140 millones de dólares). >EFE<