Para el recuerdo. La imagen de Agassi sacando y su adiós entre lágrimas. Foto EDH/AAP

Un sol radiante sobre la pista central Arthur Ashe recibió al estadounidense Andre Agassi y al alemán Benjamín Becker para disputar el que iba a ser el último partido de una de las leyendas del tenis mundial.

Y Becker logró una victoria histórica al ganar por 7-5, 6-7 (4), 6-4 y 7-5 al legendario Agassi, que dijo adiós al tenis profesional después de 21 años.

Agassi no pudo contener las lágrimas y durante más de cinco minutos estuvo sentado en la silla llorando, mientras los espectadores lo ovacionaban de pie.

Un gran campeón

“He ganado a un gran campeón y a una persona muy especial y me siento feliz por el triunfo, pero también siento que haya tenido que ser el último partido de Andre”, declaró Becker.

Agassi llegó por primera vez al Abierto de Estados Unidos en 1986 con 16 años. Y entonces, como niño prodigio del tenis mundial, daba comienzo una de las carreras más brillantes en el tenis, donde tiene ya asegurado un recuerdo muy especial.

Antes de anunciar su retirada en el pasado torneo de Wimbledon, Agassi también confirmó que cuando perdiera en el Abierto de Estados Unidos diría su adiós definitivo al tenis
60 títulos

Después de 21 años de profesional, Agassi ha logrado 60 títulos individuales, incluidos ocho del Grand Slam, con dos del Abierto de EE.UU. (1994 y 1999), y ha jugado otras 30 finales.

Agassi, que jugó su vigésimo primer Abierto consecutivo, siente admiración y cariño por los aficionados neoyorquinos y de ahí que haya realizado el último esfuerzo físico para conseguir la hazaña de alcanzar la tercera ronda después de haber superado en un partido memorable al chipriota Marcos Baghdatis, cuyo esfuerzo le costó tener que inyectarse después en la espalda para llegar a la cita contra Benjamín Becker.

Pero el esfuerzo realizado ante Baghdatis, de 21 años, le pasó factura a Agassi, que lo intentó todo ante Becker.

Su corazón quería seguir, y su mente también estaba clara y despejada para saber lo que quería hacer con la raqueta, pero sus piernas y espalda ya no le podían acompañar más.

“Este recinto siempre ha sido algo muy especial para mí y durante 21 años ha significado todo en mi vida profesional y personal, por eso los recordaré siempre, por la inspiración que me han dado y estarán en mi corazón”, declaró Agassi con palabras entrecortadas por el llanto y la emoción en la pista central donde Mary Joe Fernández le entregó el micrófono.

Agassi, uno de los jugadores más carismáticos del tenis mundial en los últimos 25 años, ha sido uno de los cinco en la historia del tenis que consiguió ganar los cuatro Grand Slam.
Gil Reyes, el preparador físico personal de Agassi, contempló el partido junto con la mujer del jugador de Las Vegas, Steffi Graf.

“No ha quedado ninguna duda que lo dio todo en la pista y que como esperábamos la emoción no se pudo evitar en la pista central Arthur Ashe Stadium”, declaró Reyes, que tampoco pudo contener las lágrimas cuando vio el último partido de su gran amigo.

Aunque durante todo el año su espalda le había dado problemas y no le había permitido tener una temporada normal como esperaba, Agassi, que el año pasado llegó a su sexta final del Abierto después de haber ganado tres partidos en cinco sets, logró lo que deseaba, tener una experiencia memorable en lo que fue su último torneo de Grand Slam y como profesional.