Ernesto se convierte en depresión tropical

Disminuye. La tormenta se debilitó al pasar por Florida. Arrojó fuertes aguaceros pero causó escasos daños. Se enfila a Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Publicada 31 de agosto de 2006, El Diario de Hoy

Alivio. Los residentes del sur de la Florida respiraron tranquilos ya que Ernesto perdió fuerza. Foto EDH / AP

Los estados de Carolina del Norte y del Sur pusieron en alerta ayer a cientos de soldados de la Guardia Nacional por temores de que las lluvias generadas por los restos de lo que fue la tormenta tropical Ernesto pudieran provocar inundaciones.

Los meteorólogos indicaron que Ernesto podría derramar hasta 177 milímetros de agua (siete pulgadas) en la región este de Carolina del Norte hoy y mañana.

Otra tormenta que llegará antes que Ernesto también amenaza con provocar fuertes lluvias en la zona.

Florida. Los habitantes estaban listos, pero Ernesto amainó. Foto EDH / AP

Ernesto se debilitó a depresión tropical ayer al avanzar por la Florida, arrojando torrenciales aguaceros pero causando escasos daños.

Los residentes del sur de la Florida lanzaron un suspiro de alivio colectivo luego que Ernesto tocó tierra muy debilitada, pero los residentes de Carolina del Norte y del Sur comenzaron a preocuparse al enfilar la tormenta hacia esos estados.

Se espera que toque tierra de nuevo hoy en Carolina del Sur, y por la noche llegaría a Carolina del Norte.

“Sabemos que vamos a recibir mucha lluvia. Estamos al tanto de que éste va a ser un evento con mucha agua’’, dijo Mike Easley, gobernador de Carolina del Norte.

Daños. Agentes retiran un rótulo derribado por Ernesto. Foto EDH / AP

Easley ordenó ayer poner en estado de alerta a la Guardia Nacional y al Equipo de Respuesta de Emergencia del estado, para aprestarse ante posibles inundaciones y apagones.

“Ernesto no tendría por qué ser un gran evento para Carolina del Norte, pero es importante que los ciudadanos estén preparados’’, dijo Easley.

A su vez, el gobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford, anunció el martes que cerca de 250 efectivos de la Guardia Nacional serán movilizados para ayudar a dirigir el tráfico si se ordenan evacuaciones.

Lluvias. Efectivos patrullan una calle del balneario Acapulco. Foto EDH / AP

Los meteorólogos anularon las advertencias de huracán para la Florida a medida que el centro de la depresión avanzaba hacia la costa.

Ernesto llegó a tierra el martes en la zona de Plantation Key, con vientos de 72.4 kph, bastante lejos del umbral de 120 kph que lo convirtió en un huracán durante 10 horas del domingo.

La noticia fue un gran alivio para los habitantes de la Florida, ante los recuerdos aún frescos de varios desastres provocados por grandes huracanes.

Ayer tarde, Ernesto se ubicaba a unos 40 kilómetros al norte del Lago Okeechobee en Florida, y avanzaba con rumbo norte a 22 kph. Tenía vientos de casi 56 kph, unos 6 kph por debajo de la fuerza de una tormenta tropical. <agencias>