La actividad económica de Panamá creció en un 7.4 por ciento en la primera mitad del año, impulsada por ingresos del canal, el auge de la construcción y exportaciones de su zona de libre comercio, dijo el gobierno ayer viernes.

Los datos de producción mensual cubren la mayoría de las actividades medidas en el Producto Interno Bruto (PIB) y sirve como un buen indicador del PIB.

La información del PIB del primer semestre se difundirá a mediados de septiembre.
Las importaciones a la zona de libre comercio de Colón -la más grande después de Singapur, donde importaciones y exportaciones están libres de impuestos- crecieron en valor en un 13 por ciento en comparación a un año atrás.

Las reexportaciones de bienes importados aumentaron en valor en 22.2 por ciento.
Los ingresos del Canal de Panamá se elevaron en un 20.3 por ciento mientras que el volumen de carga que lo cruza subió en un 33.2 por ciento, dijo el gobierno en un comunicado. Las ventas de concreto premezclado saltaron un 27 por ciento.

Los datos estuvieron en línea con el pronóstico del gobierno difundido en junio, para un aumento anual del PIB entre 7.5 y 8 por ciento, una de las perspectivas de crecimiento más fuertes de la región.

Panamá está experimentando un crecimiento sostenido impulsado por un ambicioso plan de expansión de su canal interoceánico por 5,250 millones de dólares que será sometido a un referendo público el 22 de octubre.

Panamá también reportó un superávit fiscal del 0.1 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) en la primera mitad del 2006.