Crecimiento. Unos 700,000 turistas han visitado el país.

Los países centroamericanos lograron superar con éxito la crisis que afectó la industria turística años atrás y actualmente disfrutan de un crecimiento sin precedentes.

“No veo ninguna crisis, el turismo está floreciendo a un ritmo del 10 por ciento anual en Honduras y es el tercer generador de divisas detrás de maquila y las remesas’’, resaltó el ministro hondureño del sector, Ricardo Martínez.

El mismo positivismo mostraron ayer los demás jerarcas turísticos del área reunidos en un hotel de montaña en El Silencio de San Ramón, a 75 kilómetros al noroeste de la capital.

La cita tenía el propósito de pasar la presidencia pro témpore de la Agencia de promoción turística centroamericana (CATA) del ministro panameño Rubén Blades al costarricense Carlos Benavides.

Blades aseguró que 2005 “fue el mejor año” para el turismo panameño, con una participación del ocho por ciento en el PIB, unos 1,107 millones de dólares.

En Costa Rica, “la industria es la más exitosa de todas, con un 7.9 por ciento del PIB, representando un 23 por ciento de las exportaciones y con 1.6 millones de turistas que nos visitaron en el 2005, más otros 100,000 que llegaron en cruceros”, dijo Benavides.

Para Guatemala también es vital el apoyo al turismo regional, pues el 40 por ciento de sus visitantes son del área, sobre todo de El Salvador.

En El Salvador los números repiten la tendencia hacia arriba, de acuerdo con la gerente de Corsatur, Elena de Rivera. Reciben unos 700,000 turistas que dejan divisas por 325 millones de dólares (3.7 por ciento del PIB). “El crecimiento promedio anual es de un 21 por ciento, se creó el ministerio de Turismo hace dos años y tenemos incentivos a la inversión en infraestructura, que llaman la atención de cadenas internacionales’’.

El optimismo es mayor en Nicaragua. “La visitación ronda las 700,000 personas, y la inversión unos 300 millones de dólares.