De acuerdo con los técnicos de LaGeo el país podría cubrir con la geotermia el 50% de la demanda

La producción de energía geotérmica crecerá en un nueve por ciento con la puesta en marcha de la nueva unidad en la planta de Berlín, en Usulután. El incremento permitirá que las máquinas administradas por LaGeo cubran el 30 por ciento de la demanda.

Una mayor capacidad de producción de las geotérmicas permitirá repartir, casi en partes iguales, los métodos de generación de electricidad, el cual, durante el verano, depende en un 50 por ciento de los generadores térmicos (alimentados por derivados de petróleo).

José Antonio Rodríguez, gerente general de LaGeo, explicó a ElDiario de Hoy que el montaje de la tercera unidad (la cual producirá 44 megavatios) está casi completo y que los técnicos locales, GE Nuovo Pignone y Enel Produzione sólo afinan la conexión del nuevo equipo que aprovecha un recurso renovable.
“La obra tiene más de un 90 por ciento de avance, ya casi estamos listos”, dijo Rodríguez.

La ampliación de la capacidad de generación de la plantade Berlín es parte de un programa de desarrollo de la firma, el cual culminará en 2009.

El costo del montaje del generador está valorado en 90 millones de dólares y forma parte de un programa de desarrollo impulsado por LaGeo y el cual se prevé culmine en 2009.

El plan es financiado por el socio estratégico de la empresa, la firma de origen italiano Enel Produzione.

Rodríguez explicó que una vez estén conectados los circuitos del nuevo equipo se iniciarán las pruebas para inyectar energía a la red del mercado eléctrico mayorista.

De acuerdo con fuentes del sector, el proyecto podría estar en operación desde mediados de septiembre.

A diferencia de los equipos de laComisión Hidroeléctrica del Río Lempa, LaGeo mantiene una producción constante, lo cual garantiza el suministro.

Investigación

Paralelamente la firma desarrolla investigaciones geológicas en las faldas del volcán de San Vicente.

Rodríguez detalló que la perforación en el pozo San Vicente 1-A ya alcanzó los dos mil metros de profundidad, pero que aún es prematuro hacer una evaluación.

“Hemos encontrado temperaturas adecuadas parece que estamos cerca de un reservorio (depósito subterráneo de agua) pero no lo hemos encontrado”.
“Sin el reservorio estamos lejos, aún no le hemos pegado”, dijo.

Los trabajos en la zona se iniciaron hace tres meses y se prevé que se prolonguen durante cinco años.

Los técnicos de LaGeo consideran que el “infiernillo” de la zona podría alimentar a un equipo generador de electricidad hasta 50 megavatios.

De acuerdo con estimaciones preliminares de la entidad, por las características geológicas, el país tiene la capacidad de cubrir mediante la geotermia hasta el 50 por ciento de la demanda.

Entre 2005 y 2014, LaGeo busca concretar el desarrollo de nuevos proyectos de producción por alrededor de 140 megavatios.

Parte de este incremento se generaría con pozos en la zona de Cuyanasul y Chinameca, aún en fases de estudio.

Margen actual en el mercado

Actualmente LaGeo tiene una participación de 21.9% dentro del mercado eléctrico del país
- La empresa posee dos centrales geotérmicas (en Ahuachapán y Berlín), las cuales incluyen cinco unidades de generación, con una capacidad instalada total de 160 megavatios.
- LaGeo espera generar en 2010, otros 55 megavatios con excavaciones en San Vicente.
- La entidad también busca ampliar su capacidad poniendo en marcha obras de aumento de potencia como el Ciclo Binario.