Cambios. Se espera que en unos meses (antes de 2007) se concrete la venta de la compañía a la empresa eléctrica británica Globaleq. Foto EDH

Inició operaciones en el país hace once años con pie derecho al ser de las primeras compañías extranjeras que contrataba a jóvenes estudiantes técnicos y los preparaba de lleno para trabajar en su planta. Hoy cuenta con 139 empleados que se dedican a producir un bien esencial: energía.

El Paso Technology, compañía de capital estadounidense, llegó a El Salvador en 1995 e invirtió 155 millones de dólares en construir y echar a andar una planta de generación térmica (a base de combustible fósil, en este caso búnker) para producir 144 megavatios de energía.

Otros 15 millones de dólares más fueron utilizados un año después para ser unas mejoras, además de tener un punto de descarga de combustible en El Puerto de Acajutla.

Hasta la fecha han llegado ha cubrir hasta un 20 por ciento de la demanda nacional de electricidad, cifra que disminuye en época de lluvia, asegura Stephen Sutton, presidente de la compañía.

“Este año el máximo producido fue de 135 megas. Está arriba por la falta de importaciones y también acaba de terminar el tiempo seco donde las térmicas producen más”, aseguró.
Hace unos meses las generadoras térmicas llegaron a producir hasta el 51 por ciento del total inyectado al mercado.

Hoy las cosas han variado.

“Bajamos (la producción) más en las madrugadas, desde las once de la noche hasta las seis de la mañana bastantes motores están apagados”, afirmó.

A pesar de la fluctuación de la producción, que se da para los cambios de las épocas (lluviosa y seca), la empresa sabe que la demanda de energía en El Salvador crece cada año.

Y ese es uno de los motivos por los que analizan invertir más y expandir sus operaciones, aunque para ello falta evaluar algunos puntos como la nueva regulación del mercado que está en manos actualmente la Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (SIGET).

“Las inversiones en generación son fuertes, por lo que la recuperación se da a largo plazo, y se necesita tener certeza de las reglas”, asegura Sutton.

El deseo, la demanda y la toma de posesión del nuevo propietario de la empresa, que es la compañía británica Globaleq, acelerarían este proceso.

Cambios en el manejo

“Globaleq es una compañía con capital y intenciones de expandirse en mercados emergentes”, señaló Sutton, quien agregó que la compañía podría tomar el control en un par de meses. “Antes que termine el año es seguro”, dijo.

Globaleq acordó adquirir el año pasado los activos de El Paso en el Sur y Sudeste Asiático y en enero de este año los de América Central; Panamá y República Dominicana ya están siendo administrados por la empresa que se especializa en mercados emergentes.

Además de “un crecimiento y expansión”, Sutton no espera cambios operativos con la llegada de la británica.

“Nuestras operaciones en El Salvador son muy eficientes. Nuestra planta (Nejapa Power) es modelo para el fabricante Wartsila, tenemos un excelente equipo aquí”, asegura.

Desde la casa

El equipo de trabajo del que habla Sutton, recibe un fuerte apoyo de la compañía, que va desde actualizaciones y capacitaciones constantes, seguro médico, chequeo médico anual, y apoyo financiero para los estudios de otros idiomas, carreras universitarias y maestrías.

Además la compañía es una de las empresas que maneja fuertes programas sociales en las comunidades aledañas donde está la planta (Apopa y Nejapa), y en Acajutla .

Uno de los más conocidos es la creación de la “superescuela amiga del medio ambiente”, donde dos mil estudiantes fueron capacitados para hacer compostaje (abono orgánico), dan apoyos para becas universitarias, construcción de aulas y bibliotecas para las escuelas de la zona.

Perfil

Nombre: Stephen Michael Sutton
Cargo: Gerente General y Presidente de El Paso Technology El Salvador (Nejapa Power Company)
Graduado en: Administración de Empresas de la Universidad del Sur de California, Estados Unidos
Idiomas que habla: Inglés y español
Experiencia: Desde 1991 ha trabajado en El Salvador en diversas empresas como Exportadora Del Mar, S.A. de C.V, Brooklyn Manufacturing, S.A. de C.V. y en 1996 inició con El Paso.
Cargos: También ha sido vicepresidente de BankAmerica Private Banking (en San Diego, California) y Vicepresidente del Consejo de asesoría financiera de BankAmerica Corporate en Los Angeles, California.