Los llamados “microjets”, “minijets” o “jets muy livianos” (VLJ, por sus siglas en inglés), Eclipse 500 (o VLJpor sus siglas en inglés de very ligth jet)ya podrán sobrevolar los cielos estadounidenses.

Tres fabricantes tienen órdenes para fabricar tres mil de los pequeños jets, pero la firma Eclipse Aviation, con sede en Albuquerque, Nuevo México (que fabricará 2,350) recibió esta semana la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para su E500.

El anuncio fue hecho en el show anual de aviación AirVenture que se celebra en Winsconsin.

Los VLJ son los jets más pequeños, veloces y baratos, que hay en el mercado, incluso las aerolíneas grandes se preocupan de que puedan provocar congestiones de tráfico en las zonas metropolitanas más pobladas.

La FAA y los pilotos de las aerolíneas están inquietos por la súbita aparición de una nueva clase de jets. Pero Vern Raburn, el fundador de Eclipse, se burla de la idea de que los VLJ congestionarán los cielos.

Los partidarios de los diminutos jets pronostican que volarán a sitios remotos, en los cielos prácticamente vacíos en torno de más de 5,000 pequeños aeropuertos poco utilizados.

“Vamos a ofrecer servicios que no ofrecen las aerolíneas”, dijo Raburn. Duane Woerth, presidente de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas, el mayor sindicato de pilotos, consideró más probable que los nuevos jets vuelen por el espacio muy frecuentado en torno de los 35 mayores aeropuertos, por los cuales pasa el 95 por ciento de los pasajeros.

La FAA pronostica que por lo menos 4,500 aviones VLJ estarán en servicio de aquí a diez años. La NASA proyecta 20,000 para 2010.

Raburn, anticipa una red nacional de taxis aéreos, “limosinas” con alas que serán capaces de aterrizar en miles de pistas donde no pueden hacerlo los jets comerciales ni los jets ejecutivos.

Los VLJ pueden aterrizar en pistas de hasta 900 metros de largo, y están equipados con equipos de seguridad y navegación de alta tecnología, que les permitirá volar a aeropuertos chicos en condiciones precarias, aseguran (AP).

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