Prevención. Al plantar ejemplares injertados se logran cosechas en menos tiempo. Foto EDH

Cuidado. Hojas marchitas, amarillentas o enrolladas, pequeños insectos en el follaje o frutos reventados, pueden ser señales de problemas en los cultivos de naranjas, limones o mandarinas.

Son varias las plagas y enfermedades que afectan estos árboles si no se mantienen las condiciones de prevención necesarias. Los daños pueden ser considerables y en algunos casos, incluso representar la pérdida total de las plantaciones.

Ejemplos

Un oscurecimiento triangular en la base del tronco, es la primer señal de un ataque de gomosis. La zona se agrieta y exuda goma. Cuando esto ocurre, la savia no circula adecuadamente a las hojas que se tornan verde claro con venas amarillas. Las hojas nuevas y los frutos son pequeños.

La enfermedad es causada por un hongo microscópico y para combatirlo, se debe limpiar bien la zona afectada y aplicar un fungicida a base de cobre.

Pero el combate no es sencillo y muchos recomiendan incluso airear las raíces y aplicarles la misma sustancia.

Otro problema frecuente es la formación de un moho blanco o verde sobre los frutos. Son ataques del hongo llamado Penicillium que ingresa al fruto por pequeñas lesiones que sufren estos en el roce con ramas o por el mal manejo.

Cosecha. Para evitar problemas se orienta a trabajadores. Foto EDH

También se controla con aplicaciones de fungicidas a base de cobre. El peor enemigo de los cítricos es el virus de la tristeza que es propagado básicamente por pulgones.

Puede destruir un árbol en semanas o meses y no hay manera de controlarlo.
Por ello las acciones preventivas deben ser permanentes.

Una de las principales recomendaciones es asegurarse de que los árboles a plantar sean injertos y que estos no tengan como patrón el naranjo agrio.

Los cítricos pueden ser atacados por pulgones que, además de chupar la savia y con ello debilitar el árbol, son transmisores de enfermedades, por lo que se deben eliminar, así como las hormigas, que son las que las protegen.

Trabajadores preparados
Quien labore en una plantación de frutales debe ser capacitado
- Si un agricultor conoce los síntomas de una enfermedad o identifica a insectos nocivos, puede alertar de su presencia.
- Una mala aplicación de fungicidas o insecticidas representa pérdida económica y riesgo de otros daños.
- La higiene de cada empleado y de su ropa son básicas para no trasladar hongos, virus o plagas de una plantación a otra.

Las medidas para prevenir

El adecuado manejo de plantaciones, es el paso fundamental para evitar que se presenten enfermedades o plagas y que en caso de afectar un árbol, sean fáciles de controlar.

Aplicar los espacios adecuados para que las ramas puedan desarrollarse y los trabajadores desplazarse entre los ejemplares, evitar charcos, aplicar fertilización y poda adecuadas, son pasos fundamentales.

Pero hay otros cuidados muy importantes, de los que destaca efectuar análisis de suelo para establecer necesidades de nutrientes e identificar nemátodos si los hay, para combatirlos.

Como en cualquier otra plantación, se debe garantizar la calidad de los árboles sembrados y esto se logra desde el vivero. Siempre es mejor usar ejemplares injertados en patrones que sean robustos.

Al presentarse ataques de pulgones, deben ser eliminados. Si se comprueba la existencia del virus de la tristeza, los árboles afectados deben ser arrancados e incinerados para evitar que la enfermedad se propague.