Economía para todos
“Radiator Springs”, y... Ruta 66

Al menos dos grandes marcas nacieron alrededor de la famosa ruta: los restaurantes McDonald`s y las gasolineras Phillips 66 (hamburguesas y gasolina…, ambas bien estadounidenses, ¿no?)

Publicada 25 de julio de 2006, El Diario de Hoy

Alejandro Alle*
El Diario de Hoy
editorial@ elsalvador.com

Radiator Springs es el nombre de un pueblo ficticio, perdido en medio de la nada, y que supo disfrutar de sus mejores épocas cuando la Ruta 66 (”from Chicago to L.A.”, como canta Chuck Berry) estaba en sus días de gloria.

Claro, estoy hablando de la película “Cars”, de Disney, que cuenta la historia del orgulloso Rayo McQueen, un auto de carrera rojo que sueña con ganar la Copa Pistón, en California, para lo cual debe vencer a sus dos principales contendientes, el tramposo “Chick Hicks”, y el veterano “The King”.

Pero ocurre algo imprevisto, porque Rayo McQueen se cae del camión que lo transporta por una moderna autopista, e inesperadamente aparece en el citado pueblo, perteneciente al condado de “Carburator”.

Como era de esperar tratándose de autos, no podía faltar el italiano Luigi, quien además de vender llantas se pasa el día diciendo que no hay auto como el Ferrari (siempre lo supimos, Luigi, ¿quién lo dudaría?).

Como notará, entre radiadores, carburadores y fanáticos de los motores italianos, la vida en ese lugar sólo gira alrededor de los autos…, y de la ruta.

Bueno, giraba…, porque fue justamente el desarrollo de las autopistas interestatales lo que marcó el fin de pueblos como Radiator Springs: ante la posibilidad de circular a alta velocidad por una vía rápida, sin necesidad de entrar a localidades de tránsito lento, los viajeros dejaron de frecuentar sus comercios.

Pero ello no sólo ocurre en las películas de Disney, sino también en la vida real. Y no sólo con rutas que quedan obsoletas frente a modernas autopistas, sino también, y de una manera mucho más notoria y frecuente, con industrias o actividades que quedan superadas por otras más eficientes.

¿Quién determina que algo pase a ser considerado “obsoleto y poco eficiente”? En la práctica, y en la enorme mayoría de los casos, somos los consumidores, con nuestras decisiones diarias de comprar, o de no comprar (”de circular, o de no circular” por la Ruta 66).

¡Ah!, recuerde que a nuestras decisiones siempre las damos a conocer por lo que hacemos (con nuestros billetes),… y no por lo que decimos (con nuestro tierno corazón, claro…).
Y, ¿cómo fue que se produjo la decadencia de la Ruta 66?

El proyecto de 3,900 Kms. que va desde Illinois hasta California, había nacido en 1923, aunque recién estuvo completamente pavimentado en 1938, y aún hoy en día, muchos años después de su cierre oficial ocurrido en 1985, sigue formando parte de la cultura popular estadounidense, como luego le contaré.

Pero claro, en 1956 el entonces Presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, firmó la Ley de Autopistas Inter-estatales, por la cual se construirían 40,000 millas de autopistas durante los 10 años siguientes.

Dejando de lado la forma en que se financiaron esas obras, pues sería materia de otro ar- tículo…, así como los argumentos utilizados para justificar tremendo gasto público (¡defensa nacional!, como siempre ocurre en ausencia de explicaciones inteligentes…), una vez que los automovilistas tuvieron a su disposición tales vías de transporte, se olvidaron rápidamente de Radiator Springs (ingratos).

¡Ah!, dado que Hollywood es muy bueno para esterotipar personajes, el tramposo de Chick Hicks está patrocinado por una entidad bancaria llamada “htB”, cuya traducción sería algo así como “Banco de adquisiciones hostiles”, práctica usual en los años `80s.

¿El vínculo entre la Ruta 66 y la cultura popular de los Estados Unidos?
Al menos dos grandes marcas nacieron alrededor de la famosa ruta: los restaurantes McDo-nald`s y las gasolineras Phillips 66 (hamburguesas y gasolina…, ambas bien estadounidenses, ¿no?).

En efecto, uno de los primeros locales de McDonald´s se instaló en San Bernardino, California, sobre la Ruta 66 en los años `50s. Unas décadas antes, cuando los hermanos Phillips abrieron su primera gasolinera en 1927, testearon el producto en la Ruta 66, en Oklahoma, y se dice que el auto alcanzó una velocidad de 66 millas por hora: ¡ese número tenía que quedar en la marca!

Finalmente, no podía faltar la canción que Bobby Troup escribió en 1946 para Nat King Cole (aunque la versión de Chuck Berry al ritmo del rock´n´roll de los ´50s suena muchísimo mejor, obvio). ¿Cuál es? “(Get your kicks on) Route 66”, claro.
Hasta la próxima.

*Ingeniero. Máster en Economía (ESEADE, Buenos Aires). Columnista de El Diario de Hoy. alejandro_alle@yahoo.com