Plazo. El acuerdo sería sometido a votación en octubre.

Los legisladores de Estados Unidos se enfrentaron ayer sobre los beneficios de firmar un pacto de libre comercio con Perú, en medio de las quejas de los demócratas, que consideran que el tratado no contiene protecciones suficientemente fuertes para los trabajadores.

El gobierno de George W. Bush esperaba obtener la aprobación del acuerdo comercial con Perú este año.

Sin embargo, con las elecciones legislativas aproximándose en noviembre, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes aún deben fijar una fecha para realizar la votación.

Los republicanos remarcan que el pacto con Perú intensificaría los lazos en la volátil región andina, que según consideran, está bajo la creciente influencia del presidente venezolano Hugo Chávez, un adversario de Estados Unidos.

“Las acciones recientes en Bolivia y Ecuador muestran el efecto dañino que Chávez puede tener” sobre los mercados libres y los intereses de Estados Unidos en la región, dijo Clay Shaw, un republicano de Florida.

“Perú permanece en un duro contraste” en su búsqueda de políticas orientadas al mercado, apuntó.

Sin embargo, los demócratas se quejaron de que el gobierno de Bush ignoró una oferta del saliente presidente de Perú, Alejandro Toledo, para colocar estándares internacionales laborales en el texto del pacto comercial.

“La pregunta que siempre le hacemos es si el presidente Toledo dice ‘sí’ por qué nosotros decimos ‘no’”, dijo el legislador Sandy Levin, un demócrata de Michigan, en relación a las declaraciones que hizo Toledo sobre temas laborales en un discurso en la Cámara de Comercio de EE.UU.

Más allá de lo que Toledo haya dicho en forma pública o en privado a los demócratas, “no hizo una oferta para incluir los estándares de la OIT (Organización Internacional del Trabajo)”, durante las negociaciones actuales sobre el pacto, dijo al panel Everett Eissenstat, representante comercial asistente de Estados Unidos para las Americas.

Además, Toledo ha dado un fuerte apoyo el acuerdo en su versión actual y obtuvo la aprobación del pacto en la legislatura peruana el mes pasado con una votación de 79 a 14, dijo Eissenstat (Reuters).