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La producción cafetalera del país sigue en declive. Las últimas proyecciones elaboradas por la Fundación Salvadoreña para Investigaciones de Café (Procafé), indican que la próxima cosecha 2006-2007 disminuiría un 10 por ciento.

Según el presidente de Procafé, Mario Acosta Oertel, en un principio se esperaba que la cosecha actual (que está en el árbol) creciera un cinco por ciento, pero el último informe elaborado ha dado al traste con las proyecciones.

Debido al atraso en las lluvias, además del efecto de las cenizas volcánicas del Volcán Ilamatepec -que han afectado directamente a 519 fincas- se ha determinado que habrá un decrecimiento de la misma.

“La cosecha que aún está siendo exportada ascendió a un millón 950 mil quintales oro, pero la próxima será de 1.7 millones de quintales”, aseguró el directivo.

De acuerdo con los estudios, inmediatamente después que cayeron las cenizas volcánicas no se podía medir el impacto que éstas traerían a la planta, que en muchos casos se está muriendo “desde adentro”.

Este café que se dejará de producir es de estricta altura y en su mayoría “cafés especiales y gourmet que participan en concursos como la Taza de Excelencia”, dijo Acosta.

Poco crédito fresco

La disminución también aplica a la productividad por área sembrada.
En la década de los noventa, las manzanas sembradas producían como promedio 18 quintales de café, actualmente sólo se producen ocho.

Para Acosta esto es resultado de la falta de acceso a créditos frescos para poder trabajar las fincas, actitud que viene desde 2001 cuando se aprobó una consolidación de deuda para los cafetaleros a través del Ficafé, en donde muchos productores fueron calificados por la banca en la categoría C y D. “Esto volvió al sector poco atractivo para el sistema financiero”, señaló.

La misma falta de atractivo y algunos requerimientos exigidos por la banca también volvieron inviables la entrega de 40 millones de dólares para capital de trabajo a los cafetaleros, los cuales fueron ofrecidos por el presidente Elías Antonio Saca hace más de un año; los cuales serían financiados por medio del Programa de Garantía Agropecuaria (Progara).

Para desentrampar estos fondos se han reunido las autoridades de Agricultura y cafeteras, desde junio pasado, pero aún no se tienen resultados.

Por el momento se espera incidir en la productividad de las fincas dando asistencia técnica a los cafetales a través de centros de análisis de suelo y foliares. Uno fue inaugurado ayer en Santa Ana y se abrirá otro en Santiago de María (Usulután).

“Mientras no incrementemos la productividad y no vuelva a llegar la rentabilidad a las fincas y al productor vamos a seguir de mal en peor. Por primera vez en 15 años tenemos una política sectorial pero no es suficiente”, dijo.

Bajan exportaciones

Pero al sector le llueve sobre mojado. El volumen de las exportaciones de café también cayó.

Cifras del Consejo Salvadoreño de Café señalan que hasta junio de 2006, se han vendido al exterior un 11 por ciento menos que en idéntico mes del año pasado. Los ingresos recibidos por esas ventas también fueron menores en un 10 por ciento, a pesar que los precios promedios pagados por quintal han sido levemente más altos que los pagados para el mismo periodo de 2005.

“Durante junio el precio promedio por quintal subió a 110.81 dólares, frente a los 107.64 dólares del mismo mes de 2005”, indicó AP.

Según el Consejo de la cosecha 2005-2006, al 30 de junio, se habían exportado 171,009 quintales por 18.6 millones de dólares.

Del aromático
La producción y venta de cafés diferenciados está creciendo
- Del total exportado en el presente ciclo, un 45.1 por ciento es café de media altura, un 17.3 por ciento café de estricta altura y un 21.7% cafés especiales.
- Alemania fue el principal país de destino con un 34 por ciento del aromático, seguido por Estados Unidos con el 32.1 por ciento, Japón con el 8.8 por ciento y Canadá con el 6.8 por ciento.
- La producción total de arábigas en el mundo bajó este año 11.4 %, según la Organización Internacional del Café (OIC).