Lanzan el Discovery

Estados Unidos. El transbordador despegó luego de varios retrasos causados por el mal clima y desperfectos mecánicos

Publicada 5 de julio de 2006, El Diario de Hoy

Rumbo al espacio La nave despegó ayer sin problemas rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).Foto: AP

Agencias
El Diario de Hoy
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El transbordador estadounidense Discovery fue lanzado ayer desde su plataforma en Florida rumbo a la Estación Espacial Internacional, en una misión que si fracasa podría dejar permanentemente en tierra a la flota de naves de su tipo.

La nave, con una tripulación de siete astronautas, alcanzó órbita de manera segura unos nueve minutos más tarde del lanzamiento.

El lanzamiento se convirtió en el segundo después de la destrucción del transbordador Columbia en febrero de 2003 que cobró la vida de los siete integrantes de su tripulación.

Los administradores de más alto rango de la NASA decidieron lanzar la nave pese a las objeciones de algunos funcionarios clave de seguridad e ingeniería, que señalaron que problemas con el tanque de combustible desataron el desastre del Columbia.

La decisión avivó el debate sobre si la agencia espacial está dando prioridad al cronograma de la misión por encima de la seguridad.

La pieza triangular de unos 7.5 cm que pareció desprenderse de una grieta de unos 12 cm de longitud es mucho más pequeña que el trozo que ocasionó el desastre del Columbia.

Cualquier problema serio con la misión probablemente acarrearía un prematuro final al programa de transbordadores y dejaría sin concluir una estación espacial de $100,000 millones.

La misión del Discovery es probar el tanque de combustible, llevar los ampliamente requeridos equipamientos y suministros a la estación espacial y hacer reparaciones al puesto en órbita.