Debil. El manejo de las tasas de interés disminuyó el riesgo inflacionario, pero no del todo.

El Gobierno de Estados Unidos confirmó ayer lo que la Reserva Federal ha señalado durante dos meses: la economía se ralentiza al tiempo que sube la inflación, que en mayo se comió los aumentos en los ingresos personales de los consumidores.

El Departamento de Comercio informó de que el mes pasado los ingresos de los consumidores subieron un 0.4 por ciento.

El gasto de los consumidores, que en Estado Unidos equivale a casi el 70 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) y que en abril había subido un 0.7 por ciento, aumentó en mayo un 0.4 por ciento, lo cual marcó su crecimiento más débil en tres meses.

Los precios al consumidor subieron el 0.4 por ciento el mes pasado, de acuerdo con el Indice de Precios en Gastos Personales, una medida de la inflación a la cual la Reserva Federal le presta mucha atención.

El núcleo de ese índice, o inflación subyacente, que excluye los precios de energía y alimentos, subió en mayo el 0.2 por ciento.

En los últimos 12 meses, el núcleo de este índice ha subido el 2.1 por ciento, justo por encima de la franja del uno al dos por ciento que la Reserva Federal considera como inflación aceptable.

La Reserva Federal aplicó su décimo séptimo ajuste de política monetaria en los últimos dos años hasta situar la tasa de interés preferente en el 5.25 por ciento.

El índice de confianza de los consumidores que elaboran los economistas de la Universidad de Michigan mostró hoy la primera mejoría en tres meses, al tiempo que otros indicadores señalan que el alto ritmo de crecimiento de la actividad económica logrado en el primer trimestre, se ha aminorado en el segundo.

Si se descuentan los efectos de la inflación y el pago de impuestos, el ingreso real disponible se mantuvo sin cambios en mayo, y ha bajado el 0.1 por ciento en los últimos cinco meses.

Los ingresos salariales también se mantuvieron sin cambios en mayo y supone el crecimiento más débil desde noviembre pasado.

El gasto real de los consumidores (ajustado por inflación) subió el 0,1 por ciento en mayo, lo cual marca el quinto mes consecutivo de un incremento magro en el gasto de los consumidores.

La tasa personal de ahorro bajó una décima, a un negativo del 1.7 por ciento en mayo, cuando se cumplieron 12 meses consecutivos de tasa de ahorro negativa. Los consumidores pueden tener una tasa de ahorro negativa si piden préstamos o venden activos para sustentar sus gastos.

El gasto real en bienes duraderos bajó el 0.6 por ciento en mayo, en bienes no duraderos cayó el 0.1 por ciento y en servicios subió el 0.3 por ciento.

Los precios casi sin precedentes de los combustibles y el aumento de las tasas de interés han mermado el poder adquisitivo en Estados Unidos en este trimestre. El precio promedio de la gasolina regular entre abril y junio ha sido de 2.84 dólares (EFE).