Los productos de especialidades o gourmet cada día tienen mayor demanda en los Estados Unidos, sólo la costa este representa un mercado potencial de 1,500 millones de dólares para dichos productos, según una prospección de mercado realizada por la Agencia de Promoción de Exportaciones de El Salvador (Exporta).

En el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC), que cobró vigencia el 1 de marzo pasado, Exporta estima que varios productos gourmet salvadoreños tienen madera para ser exportados al gran país del norte, entre estos destacan el café de especialidades, galletas, salsas, panadería, chocolates, diferentes tipos de quesos y alimentos procesados.

Lo bueno es que ya hay firmas locales exportando a ese país o con fuertes posibilidades de hacerlo. La investigación de Exporta, realizada durante las ferias Fancy food en Nueva York 2005 y en San Franscisco 2006, busca motivar a los empresarios nacionales para que vendan esta clase de bienes.”Las empresas que quieran participar en este nicho deben producir algo diferente y con mayor valor agregado, ofrecer más información de cómo fue fabricado, cuál es su origen y característica del mercado”, dijo Aldo Vallejo, director de Exporta.

La gran ventaja de vender productos de especialidades versus los productos a que uno está acostumbrado es que los primeros tienen precios tres o cuatro veces por arriba de los tradicionales, y a veces mucho más. Por ejemplo, el jueves pasado concluyó la subasta de la Taza de Excelencia en donde se ofertó café de especialidades yen la misma el quintal del aromático llegó a un techo de 1,700 dólares cuando el precio promedio del mercado anda por los 90 dólares.

Oportunidades

Exporta reveló que la demanda ya está allí y que ahora falta incentivar a los empresarios nacionales para que se animen a vender su producción en Norteamérica, ya que hay bienes con alto potencial que no se están vendiendo a los americanos.

Varios factores han contruibuido al crecimiento del mercado gourmet en Estados Unidos tales como el interés de los estadounidenses en comprar alimentos étnicos y especiales,

un mayor interés por ingredientes de alta calidad, y un mayor porcentaje del ingreso disponible dedicado a la compras de alimentos.

En términos de ventas detallistas, las principales categorías con mayor participación de mercado en productos gourmet en la Unión Americana son: condimentos (11.1 por ciento), té (5.1 por ciento), quesos (5.0 por ciento), café y sustitutos (4.9 por ciento) y snacks (4.7 por ciento).

Entre los hallazgos del estudio se observó que estos consumidores son más exigentes y sofisticados que los consumidores comunes, se preocupan más de su salud (dietas bajas en carbohidratos y colesterol), son de estratos socioeconómicos medio-alto (ingresos de 100,000 dólares al año) y tiene entre 25 y 65 años.