La Reserva Federal de Estados Unidos subió ayer las tasas de interés por decimo séptima ocasión consecutiva y dijo que los riesgos de inflación permanecen aún cuando una desaceleración en el crecimiento económico debería ayudar a mitigar las presiones de precios.

Tal como se esperaba ampliamente, el comité de política monetaria del banco central estadounidense votó unánimemente para subir la tasa federal de fondos en un cuarto de punto porcentual, para llevarla al 5.25 por ciento, su nivel más alto desde marzo de 2001.

En el comunicado que acompañó el anuncio, la Fed, en su tercer encuentro bajo la presidencia del organismo de Ben Bernanke, mantuvo abierta la posibilidad de más alzas en las tasas en el marco de su ciclo de ajuste monetario iniciado en junio de 2004.

Aún así, indicó que había algunas señales recientes de que el crecimiento económico se estaba moderando, en parte debido al enfriamiento gradual de los mercados inmobiliarios y las mayores tasas de interés.

“Pese a que la moderación en el crecimiento de la demanda agregada debería ayudar a limitar las presiones inflacionarias en el tiempo, el comité evaluó que continúan algunos riesgos”, apuntó.

“La extensión y el momento de un endurecimiento adicional que pudiera ser necesario para atender estos riesgos dependerá de la evolución del panorama tanto para inflación como para el crecimiento económico, como esté supuesto en la información entrante”, dijo el comunicado.

Los precios de las acciones y los bonos del gobierno extendieron ganancias y el dólar retrocedió ya que los mercados financieros interpretaron que el comunicado no ofrecía una clara señal acerca de si el banco central continuaría o no con el incremento de las tasas.

“No hubo suficientes declaraciones en el comunicado que sugirieran una posición de línea dura”, dijo Michael Woolfolk, especialista en monedas del Bank of New York.

El incremento es el decimoséptimo de una serie de alzas de cuarto de punto porcentuales iniciada en junio del 2004, cuando el banco central comenzó a subir los costos del crédito desde un mínimo del 1.0 por ciento. Los economistas esperaban que la Fed extendiera la serie tras un número de lecturas sobre inflación preocupantes y duras declaraciones de funcionarios.