País empuja integración

Expectativas. Pese a los avances logrados en algunos temas como la armonización arancelaria, todavía queda mucho camino que recorrer, desde la reforma a la institucionalidad centroamericana hasta la unión aduanera.

Publicada 30 de junio de 2006 , El Diario de Hoy

Uno de los grandes proyectos es convertir al país en la principal plaza financiera de C.A.

Todavía falta mucho camino que recorrer para hablar de una Centroamérica verdaderamente integrada, aunque a veces se actúe como bloque.

Sin embargo, el vicecanciller, Eduardo Cálix, cree que “El Salvador es uno de los líderes de la integración regional”.

Hasta hoy, el país es uno de los que mayor participación tiene en el sistema integracionista, sólo como ejemplo, el país está interconectado aduanalmente con Guatemala y pronto también lo estará con Honduras, pertenece a la Corte Centroamericana de Justicia y uno de sus funcionarios es el responsable de un proyecto de reforma estructural de la institucionalidad económica de la integración.

Las instituciones aseguran haber puesto el “acelerador” en el tema, porque la etérea palabra “unión” tiene que concretarse cada vez más rápido. Sobre todo porque es uno de los requisitos que ha puesto la Unión Europea (UE) para tener un acuerdo de asociación con Centroamérica, y además lo exigen las empresas de la región que se expanden, cada vez con mayor celeridad en los países vecinos.

Incluso las naciones ya acordaron no negociar más un acuerdo comercial solas sino hacerlo en bloque; para evitar los problemas que se han dado con el Tratado de Libre Comercio (TLC)con Estados Unidos. Guatemala pondrá en vigencia el TLC este 1 de julio y Costa Rica ni siquiera lo ha ratificado en el Congreso, lo que ha generado - a pesar de todo- que se vean afectado algunos países.

En El Salvador, las exportaciones hacia la nación del norte han crecido en los primeros tres meses de vigencia del acuerdo en un 15 por ciento, y diversas empresas textiles y de arneses ya se instalaron en la país a raíz del mismo.

Hasta se dio el caso que los textileros guatemaltecos señalaban que las compañías de ese sector venían a El Salvador porque Guatemala aún no contaba con el acuerdo.

Los grandes retos

Pero, para lograr una integración total quedan muchos retos pendientes. Uno de los más grandes es volver eficientes a los organismos del Sistema. “Hay un consenso que no puede subsistir una integración sin instituciones” fuertes, asegura Cálix y recalca la necesidad de dotarlas de facultades vinculantes, “a la usanza del parlamento Europeo”.

En materia económica, todavía falta administrar adecuadamente la Unión Aduanera (que debe estar lista para el 31 de diciembre de 2006). Acá se requiere armonizar todos los aranceles de los productos, pero aún falta homologar alrededor de un cinco por ciento de aquellos bienes considerados sensibles, como lácteos, arroz, carne y pollo, este último a pesar de estar armonizado ha generado bloqueos - en las últimas semanas- pues se aduce que no cumple con las medidas sanitarias y fitosanitarias. La armonización de medidas y reglamentos es otro de los puntos pendientes.

Para el caso de los productos del “anexo A”, en café y azúcar, se está preparando un esquema que según, el viceministro de Economía, Eduardo Ayala Grimaldi, sería presentado en “unas dos semanas”, y se entregará un programa de armonización completo, a los Presidentes de la región, en la cumbre que se realizará a mediados de julio.

El Salvador se ha destacado desde 2002 por el crecimiento sostenido de la economía y el repunte de las exportaciones.

Asimismo, hace falta tener sistemas tributarios compatibles que registren el movimiento de mercancía, eso requerirá tener también una interconexión electrónica entre las aduanas y una dirección ¿única? de impuestos internos para vigilar y poder fiscalizar adecuadamente el tráfico de productos en la región.

“En esta área ya estamos trabajando conjuntamente, y eso facilita el comercio”, aseguró Ayala.

El proceso podría haber sido más fácil, hace algunos años sin acuerdos comerciales. Hoy, para la desgravación hay que revisar cada uno de los plazos pactados para no interferir en la armonización.

Además se busca obtener un sistema arancelario armonizado y de última tecnología a través de un arancel electrónico, saber adónde va, cuál es el destino final y saber adónde está el producto para tener un mayor control. La armonización fiscal entra en de la discusión.

Las autoridades de Hacienda están trabajando, desde hace años, para ver de que manera el fisco no sufra por la Unión Aduanera. Están preparando un mecanismo que aún no se ha definido e incluso se está trabajando en instrumentos que faciliten la recaudación , agregando al formulario único existente una factura regional.

“Tiene que ser como ir de Santa Ana a Sonsonate”, ejemplificó. Otro punto pendiente es la reglamentación técnica de la medida de normalización.

Según Ayala al no tener fronteras hay que tener una salida para el registro y el etiquetado.

Socios naturales

Pero no todo tiene que ver con Unión Aduanera y aranceles. A pesar que ese es el punto de partida sin el cual no puede existir una verdadera integración. “Debe ser la integración económica la que nos arrastre a la integración política”, asegura Cálix.

Yes la parte económica y comercial la que ejerce un mayor presión. La banca incluso busca lograr acuerdos sobre reglamentaciones técnicas en lo que se refiere a conglomerados financieros.

Los mayores bancos salvadoreños, ya están fuera de las fronteras y en tierra cuscatleca ya existe capital panameño, y hace dos días guatemalteco.

Es así que para las empresas no existen fronteras, a pesar que aún no se ha “aprobado ese punto”.

Cómo ejemplo, Guatemala, El Salvador y Honduras, dominan más del 70 por ciento del comercio regional.

El año pasado el istmo movió 3,800 millones de dólares en bienes y servicios con una tasa de crecimiento de un 8 por ciento.

Según dijo la ministra de Industria y Comercio de Honduras, Elizabeth Azcona a la agencia de noticias AP hay unas 7, 000 empresas centroamericanas involucradas en el negocio intrarregional.

También existe una estrategia energética regional que comprende la construcción de una refinería regional asociada con una planta termoeléctrica, un gasoducto, la interconexión eléctrica y fuentes de energía alternativa renovables. Y hay un plan de desarrollo que incluso une a la parte este de México por medio del Plan Puebla Panamá (PPP).

Lo que resta para tener avances concretos, reflejar una verdadera unión ante el mundo y obtener cooperación, es que Guatemala se una a la Corte, y Panamá y Costa Rica a los órganos del Sistema de Integración para fortalecer el proceso tal como lo exige la UE.

“Es necesaria una sacudida institucional”

El viceministro de Economía, Eduardo Ayala Grimaldi, asegura que se cumplirán los plazos para el inicio de la Unión Aduanera, aunque el éxito dependerá de la reestructuración de las principales entidades involucradas en la integración, a las que habrá que dotarlas de verdaderas facultades

Eduardo Ayala Grimaldi, Viceministro de Economía El principal negociador de El Salvador en los tratados comerciales y en el proceso de integración económica regional, es también el responsable de crear un proyecto de unión aduanera institucionalmente hablando, en éste se recomendará cambiar la visión de los entes que funcionan hasta el día de hoy, dándoles sobre todo verdaderas facultades para apoyar el proceso. ¿En qué se basa la propuesta? Hay que hacer una transformación institucional en Centroamérica. En el proceso de integración al nivel que lo tenemos hasta ahora, la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), da el apoyo técnico a los Ministros, y puede hacer propuesta, pero nada más, los países deciden. Todo hasta ahora es intergubernamental, todo las decisiones y todo el trabajo lo hacemos los gobiernos. En una unión aduanera, no es posible mantener un esquema intergubernamental, donde toda la administración esté a cargo de los gobiernos. Se requiere de una identidad independiente con facultades decisorias para que a través de sus decisiones el proceso camine y existan facultades de cumplimiento de regímenes regionales, que esté pendiente de que todas las aduanas actúen bajo el régimen comunitario, que las autoridades sanitarias también, que si hay reconocimiento de registro mutuo se cumpla y si no es así pueda dar resoluciones para que se cumplan con los acuerdos comunitarios. Como un mercado integrado. ¿Cuándo estaría lista? Esperamos terminarlo esta semana y circularlo a los viceministros, y concluir así con el mandato de los presidentes en Panamá que nos ordenaron tener listo un instrumento para fin de año. Es “lograble”. ¿Qué cambios implicaría? Va a requerir un cambio histórico en la región centroamericana cuando esto se dé, porque cambia radicalmente la estructura institucional de la integración económica. Esto va a implicar que los gobiernos otorguemos facultades a la entidad para que la Unión aduanera funcione. Entonces, ¿podría desaparecer el SIECA? Podría tener una labor, pero mas reducida; lo que pasa es que esa institucionalidad nueva tendría que partir de la base de SIECA y necesitaríamos una Secretaria que de apoyo al Consejo de Ministros de Integración Económica (Comieco), independiente de la unidad nueva. Para que pueda apoyar la parte legal y cuidar que todas las decisiones correspondan a las partes legales. Estamos pensando en varios esquemas de una persona o cinco, independiente de los gobiernos. Ya no responderían a ellos, sino a la integración. Que tenga facultades propias y no dependa de un ministro, es menos ambicioso es mas práctico y tiene una similitud con el modelo europeo. Independiente de los gobiernos que garantiza que todo el avance de la unión se manejen a pesar de los cambios de gobierno. Podemos tener todo los demás arreglado pero si no hay una entidad que administre y decida, todo el andamiaje de abajo no funciona. ¿Qué avances concretos hay en la parte de las reglas de integración? Ya avanzamos bastante en regionalizar el Código Aduanero Único Centroamericano (CAUCA), ya que cuando se aprobó la ultima versión, había que remitirse a las leyes nacionales. Hoy ya se armonizó, ya no hay nada que se remita a la legislación nacional, en este reglamento las reglas nacionales van a estar comunes. A fin de año también estará su reglamento (Recauca) lo cual es un gran avance. Ahora nada va a quedar a la discrecionalidad del país, en paralelo tenemos el proyecto de un nuevo código aduanero, que va a requerir más análisis, porque al eliminarse las fronteras aduaneras internas, cambia la regulación del CAUCA, porque ya no hablamos de mercados nacionales sino de un mercado regional. ¿El código reformado que estará listo para finales de año será cambiado nuevamente? Sí. El reglamento es para la transición hasta que eliminemos las fronteras aduaneras internas. Para ello no hay una fecha todavía. El estar poniendo fechas, que en alguno de los casos ha sido promovido por algunos países, nos hemos dado cuenta en realidad que las fechas no son prácticas, porque se requiere mucho trabajo especializado de mucho fondo no podemos correr para cumplir una fecha y dejar vacíos en la regulación. Se espera que sea pronto.