Labor. El número de empresas con ansias de exportar al país del norte se han incrementado.

La Cámara de Representantes aprobó 21,300 millones de dólares en ayuda exterior, pero limitó los fondos que el presidente George W. Bush había solicitado para Irak y Afganistán, y para un programa que premiaría a las naciones que avancen en la democracia y gobernabilidad.

También decidió retirar un millón de dólares de un programa concebido para que México refuerce la lucha contra el narcotráfico en sus fronteras.

El año pasado la Cámara aprobó un proyecto de ley que hacía de la inmigración ilegal un delito federal. Ese proyecto debe ser reconciliado con la versión aprobada por el Senado, que no contiene la disposición.

México “no está interesada en defender y proteger su frontera del norte, que es nuestro sur’’, aseveró la representante Ginny Brown-Waite.

“Si vamos a gastar ese millón de dólares, yo prefiero dárselo a las autoridades de nuestro lado de la frontera, donde sé que el dinero será bien invertido’’, señaló.

El diputado Jim Kolbe, jefe del subcomité de fondos de ayuda exterior, indicó que para atender necesidades domésticas hubo un recorte imperativo de 2,400 millones de dólares a la solicitud presidencial.

“Estoy orgulloso de esta ley, pero debo decir que probablemente ha sido la más dificíl que he manejado’’, comentó.

Para Kolbe, el recorte está enviando un mensaje contraproducente para México y dañino para Estados Unidos. “Cortar fondos en esa área no le hace daño a México’’, afirmó, sino que “afecta nuestros esfuerzos para mantener las drogas fuera de nuestras calles y escuelas’’.

El gobierno de Bush había indicado que le preocupaba seriamente que los legisladores no aprobaran dinero suficiente para atender las metas humanitarias y de política foránea.

Los fondos suman 4,000 millones de dólares para asistencia de emergencias en el exterior, cifra que esta semana los congresistas aprobaron incluir en un paquete para guerras y desastres. Ello incluye 1,600 millones para proyectos destinados a la estabilidad y promoción de gobernabilidad en Irak.

La asistencia para Irak y Afganistán incluida en la ley aprobada yer con 373 votos a favor y 34 en contra, es superior a la del año pasado, pero inferior a la solicitada por Bush.

Irak recibió 522 millones de dólares para gobernabilidad, y Afganistán 962 millones para combatir las drogas, encaminar la economía y la institucionalidad política. El Congreso retuvo 385 millones de dólares hasta que el gobierno afgano refuerce las medidas contra la producción y tráfico de drogas.

El recorte presupuestario permite disponer de más dinero para programas internacionales en la lucha contra enfermedades como sida, tuberculosis y malaria.

Bush consiguió los 450 millones de dólares que solicitó para Sudán, lo que incluye 138 millones para Darfur.

El Congreso también dispuso 2,300 millones para asistencia militar y 120 millones en ayuda económica a su principal aliado en el Medio Oriente, Israel.

La cantidad es casi casi dos mil 500 millones menos que los solicitado por el presidente Bush. La legislación todavía debe ser aprobada por el senado antes de que sea proclamada por el mandatario estadounidense.

En el proyecto de ley Israel tiene designados dos mil 300 millones de dólares, incluyendo un incremento de 83 millones de dólares para seguridad y esfuerzos de contra terrorismo, y 120 millones de dólares de ayuda económica (AP).