Discusión. Los funcionarios esperan que las negociaciones comerciales concluyan en diciembre próximo luego de seis rondas.

Después de dos intentos fallidos, los gobiernos de Honduras, Guatemala, El Salvador –el Triángulo del Norte de Centroamérica- y Colombia, se sentaron a negociar ayer un Tratado de Libre Comercio, TLC.

Durante esta primera ronda de negociaciones que se celebra en Bogotá, el viceministro de Comercio Exterior y jefe de negociación por Colombia, Eduardo Muñoz, aseguró que con este tratado Colombia espera ampliar el intercambio comercial con las tres naciones centroamericanas, hacia los cuales ese país exportó el año pasado 240 millones de dólares. El 60 por ciento de esos productos los compró Guatemala.

Sobre las posibilidades de Colombia en el mercado del Triángulo, Muñoz, apuntó que una de los sectores potenciales del país andino es la producción de manufactura liviana, en lo que se ha ido especializando. Sus exportaciones en ese rubro destacan en los países andinos, el Mercosur y el istmo centroamericano.

Muñoz dijo que había otros sectores, como el agropecuario, en los que su país también podría fortalecerse en el Centroamericano.

Sin embargo, por ahora, Colombia compra poco a los tres países. Sus importaciones de productos fueron por el orden de los 25 millones de dólares.

Hay potencial

Los jefes de las delegaciones centroamericanas reconocieron las “asimetrías” que ahora existen en la relación comercial, sin embargo, consideraron que los productos centroamericanos, tienen un potencial considerable en el país andino.

Así lo reconoció el viceministro de Economía salvadoreño, Eduardo Ayala Grimaldi, quien encabeza la delegación de ese país.

El funcionario, dijo que en el caso de El Salvador un potencial importante lo representan los productos de las mipymes (micro, pequeñas y medianas empresas), que es uno de los sectores que viene tomando impulso en el país.

Ayala Grimaldi, aseguró que si bien El Salvador es competitivo con Colombia en productos como textiles y café, se deberán buscar fórmulas para no afectar las estructuras de mercado de ninguno de los países, mientras que en otros son complementarios.

Explicó que esto puede permitir tanto al país andino como a los del Triángulo aprovechar otros mercados, como el de Estados Unidos.

“Tenemos que trabajar mucho para encontrar esas oportunidades y acordar el aprovechamiento de otros mercados”, agregó.

El viceministro salvadoreño recordó que no es la primera vez que se intenta este acuerdo comercial con Colombia, un país con un potencial de 45 millones de consumidores.
Se prevé que las negociaciones concluyan en seis meses.

Cafeteros buscan nuevos socios

El ministro de Comercio de Colombia, Jorge Humberto Botero, dijo ayer que la negociación con el Triángulo Norte de Centroamérica no busca sustituir al G3 formado por Colombia, México y Venezuela.

“El tratado comercial con Centroamérica se basta por sí solo”, expresó el funcionario de acuerdo con la edición electrónica del periódico económico colombiano Portafolio.

Además anotó que la negociación del TLC “no es un plan alterno o ‘B’ a nada (...), no es una fiebre o una calentura del momento”.

Botero anticipó que en el caso del futuro de las relaciones con Venezuela, ya se está trabajando en un borrador de la secretaría general de la Comunidad Andina con el fin de determinar los compromisos que cumplirá este país tras el anuncio de su salida del bloque de integración. Hasta el momento los flujos de comercio, servicios e inversión entre Colombia y Venezuela no se han afectado.