Sida cumple 25 años

Epidemia mortal. Desde 1981, la enfermedad se ha cobrado la vida de 25 millones de personas. Ha infectado a 65 millones. Hay varios tipos de drogas para tratar este mal, pero no hay vacuna alguna para curarlo ni prevenirlo.

Publicada 6 de junio de 2006, El Diario de Hoy

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Agencia AP
El Diario de Hoy
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El 5 de junio de 1981 una modesta revista médica norteamericana publicó una noticia que, al principio, pasó desapercibida: cinco hombres homosexuales estaban afectados de un extraño mal pulmonar.

Todos eran de la ciudad de Los Ángeles y sufrían un tipo de neumonía poco frecuente, que luego derivaría en el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida).

Un cuarto de siglo después, esa pequeña información publicada en EE.UU. se ha convertido en el primer caso documentado acerca de la peor plaga de la Humanidad: el virus del VIH que causa la mortal enfermedad del SIDA.

Antecedentes

Según la agencia EFE, el primer caso de una persona contagiada por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) fue en Kinshasa, capital de la actual República Democrática del Congo, en donde se hizo un estudio médico en 1959 y su sangre quedó almacenada.

Incluso citan otros casos, ocurridos en 1981, sobre la existencia del SIDA en ocho jóvenes homosexuales neoyorquinos a los que se les diagnosticó el sarcoma de Kaposi, un cáncer de piel que ocurre normalmente a personas de edad avanzada. Desde entonces, 65 millones de personas han resultado infectadas y un total de 25 millones han muerto. Entre ellas destacadas figuras como Freddie Mercury, cantante de la banda Queen.

Mercury era tan homosexual como los cinco hombres jóvenes mencionados en el artículo publicado hace 25 años. Se trataba de un informe de Michael Gottlieb de la Universidad de California en Los Ángeles y de otros especialistas.

“Peste rosa”

En un principio se identificó a la población homosexual como víctima de la deficiencia inmune, por lo que la prensa comenzó a llamarla la “peste rosa”. Aunque pronto se hizo notar que también la padecían los inmigrantes haitianos en EE.UU., los usuarios de drogas intravenosas que compartían jeringas, los receptores de transfusiones sanguíneas y las mujeres heterosexuales.

Finalmente, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se identificó como agente causal del SIDA en 1983. Dos años después, el actor Rock Hudson se convirtió en el primer personaje de fama internacional que revela tener SIDA, cuyo virus fue descubierto oficialmente por el francés Luc Montagnier, tal como se reconoció en EE.UU.

Un estudio conducido por las universidades de Nottingham, Montpellier y Alabama ha encontrado finalmente el origen del VIH: chimpancés de Camerún.

En las personas, el VIH lleva al SIDA, pero a los chimpancés, que pueden ser portadores de una versión del Virus de la Inmunodeficiencia Simia (VIS), no les causa daño alguno.

La cronología

Los primeros casos documentados de la enfermedad se dan en EE.UU. y África.

1981
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades notan un alarmante incremento de un cáncer desconocido en la comunidad de homosexuales.

1983
Se identifica el causante del Sida: el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Surgen recomendaciones para prevenir el mal.

1985
Muere de sida el famoso actor de cine Rock Hudson. La prueba sanguínea para detectar la enfermedad es aprobada por primera vez.

1987
La Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA), en los Estados Unidos, aprueba el primer medicamento contra la enfermedad.

1991
El jugador profesional de baloncesto Magic Johnson anuncia que es VIH positivo. Muere de sida el cantante Freddie Mercury.

2001
Cerca de 80 vacunas han sido experimentadas en seres humanos sin éxito. Naciones Unidas firma un compromiso para detener la pandemia.

2006
Se crea el Día Nacional de Concienciación del Sida en Mujeres y Jovencitas. Los científicos siguen buscando una cura contra la enfermedad.

Primer caso se detectó en 1985 en El Salvador

Temor. Enfermos estaban aislados por miedo al contagio. Foto:/AP

Corría el año 1,985 cuando en el hospital Rosales se diagnosticó el primer caso de Sida en un enfermo. “Era un caso importado”, recuerda el infectólogo Jorge Panameño, para referirse a un salvadoreño recién llegado de los Estados Unidos.

En efecto, como recogía El Diario de Hoy en su edición del 30 de octubre, se trataba de un homosexual de 33 años que había sido violado en el país del norte.

Lejos de ser un especialista quien descubrió la enfermedad fue un médico residente de tercer año llamado Milton Domíngez. Con los años, este doctor se especializó en enfermedades de aparato digestivo.

Un gran impacto. El Diario de Hoy recogió el primer caso de Sida en el país. Se trata de un joven de 33 años que semanas antes había llegado a El Salvador. Foto:/AP

Ese caso despertó gran expectación entre la comunidad médica del hospital más preparado del país. El Sida, en aquel entonces, era una enfermedad recién bautizada, más propia de países desarrollados y vinculada a personas que tenían relaciones homosexuales.

El paciente murió semanas después de su ingreso y la severidad de la infección era tal que perdió unas 20 libras de peso en menos de una semana.

El Salvador fue el último país de la región en confirmar un caso de Sida. Tal era el temor que en un país centroamericano que no se cita, las autoridades expulsaron a todas las trabajadores del sexo de origen caribeño.

Por supuesto no existía aún la prueba Elisa para la detección del virus. La solución de entonces fue mandar la sangre a Estados Unidos para analizarla y pedir ayuda a la Cruz Roja Internacional.