Tres caídas. El español Rafael Nadal, dos del mundo, había perdido en los tres encuentros previos con el australiano Hewitt.

Rafael Nadal volvió a dar signos de campeón al vencer a LLeyton Hewitt, por 6-2, 5-7, 6-4 y 6-2, para lograr la primera victoria sobre el australiano y, de paso, alcanzó por segundo año consecutivo los cuartos de final de Roland Garros, donde solo permanece él como único español.

En tres horas y 17 minutos, Nadal sumó su 57 victoria consecutiva, y, como él mismo dijo cuando derrotó al francés Paul-Henri Mathieu en octavos, jugó mucho mejor para superar a Hewitt, quien en los tres partidos anteriores, todos ellos en pista dura (Abiertos de Australia en 2004 y 2005) y Masters Series de Toronto en 2004) había salido vencedor.

Pero Roland Garros es el Grand Slam de tierra, el torneo que ha ganado Nadal, y donde tiene ya una sobrada experiencia. Lo demostró cuando, a pesar de ceder el segundo set, fue capaz de controlar los dos siguientes con gran autoridad, hasta terminar desgastando al de Adelaida, en un sinfín de intercambios en el fondo de la pista.

El público francés, que en el partido anterior contra Mathieu silbó al español, esta vez acabó rindiéndose a su garra, coraje y ese espíritu de lucha que acaba con cualquier rival que se le pone a tiro.

“Él es un jugador muy consistente, y hay que considerar que no he disputado demasiados partidos a cinco sets contra jugadores del calibre de Nadal”, dijo el australiano.

El español jugará contra el serbio de 19 años, Novak Djokovic, verdugo de la esperanza local. Gael Monfils por 7-6 (5), 7-6 (5), 6-3.

Desarmada

La armada española quedó sólo con Nadal en cuartos, tras las eliminaciones de Alberto Martín, quien abandonó por lesión el juego frente al francés Julien Benneteau cuando perdía 1-5, y Rubén Ramírez, quien cayó ante el croata IvanLjubicic, cuarto favorito, por 6-3, 3-6, 6-3, 6-2.

Sigue la lucha con la historia de Hingis

Fuerte. La suiza de origen checoslovaco Martina Hingis ya está en cuartos de final. Enfrentará a Clijsters.

La suiza Martina Hingis doblegó al final la resistencia de la israelí Shahar Peer para vencerla por 6-3, 2-6 y 6-3 y acceder a los cuartos de final de Roland Garros.

El partido fue aplazado el domingo porque Hingis pidió encarecidamente que se suspendiera por falta de luz, aunque aún había, tras perder el segundo set.

Ayer, en la reanudación, Peer, de 19 años y aún en servicio militar, quebró de entrada a Hingis, pero la suiza se repuso y evitó que la israelí fuera la primera de su país en alcanzar los cuartos.

Para Hingis, y tras la eliminación de la favorita Amelie Mauresmo, esta podría ser la gran oportunidad de hacerse con un título que se le escapó en las finales de 1997 y 1999, año en que no recogió el trofeo de subcampeona luego de armar un berrinche contra Steffi Graf por un punto discutido.

Desde 1998, este torneo no se lo lleva la favorita, y esta vez no será la excepción tras la caída de Mauresmo ante la checa de 17 años Nicole Vaidisova.

En el retorno de Hingis, ahora 15 del ranking mundial, podría ser la oportunidad de levantar el título que históricamente se le ha escapado. Antes, en cuartos, deberá vencer a la dos del mundo, la belga Kim Clijsters, quien si avanza a la final le quitará el primer lugar a Amelie Mauresmo.