El campeón. Rafael Nadaldefenderá sucorona del Roland Garros a partir de hoy. Promete repetir. Foto: EDH

El abierto de tenis de Roland Garros, el único Grand Slam que se disputa sobre arcilla y cita máxima para la mayoría de los jugadores españoles y latinoamericanos, comienza hoy con algunas novedades, empezando por el propio día de inicio.

Por primera vez en la historia del torneo, el juego comenzará a disputarse un domingo en lugar del tradicional lunes, por lo que el certamen se alargará un día. Los organizadores buscan con esta decisión descongestionar el programa de partidos y permitir que el público pueda seguir a sus jugadores favoritos con mayor facilidad.

Históricos

Hoy, seis partidos de la rama masculina y seis de la femenina se disputarán en las canchas principales Philippe Chatrier, Suzanne Lenglen y la cancha 1.

Entre ellos, destacará el debut de Roger Federer, primer favorito, ante el “lucky loser” argentino Diego Hartfield, después de que el francés Arnaud Clement anunciara ayer su renuncia por una lesión; el del argentino David Nalbandian, tercer preclasificado, ante el suizo Stanislas Wawrinka y el de otras figuras como el español Carlos Moyá o la rusa Maria Sharapova.

Además, Roland Garros 2006 superará a todas las anteriores ediciones de cualquier Grand Slam en el monto de premios repartidos, un total de 14 millones 265 mil 800 euros (18.2 millones de dólares), un 5.6 por ciento más que el año pasado.

El torneo del Bois de Boulogne otorgará por primera vez la misma cantidad (940,000 euros/1.2 millones de dólares) al campeón y la campeona, una tendencia hasta ahora sólo resistida por Wimbledon, el único Grand Slam que mantiene una diferencia entre los premios que se entregan a los dos campeones de individuales.

Los favoritos

Roland Garros suele ser territorio de latinoamericanos y españoles, aunque siempre hay espacio para las rebeliones contra la hegemonía iberoamericana, como la del ruso Nikolay Davydenko, semifinalista el año pasado, el holandés Martin Verkerk, finalista en 2003 o el suizo Roger Federer, semifinalista el año pasado y aparentemente la única amenaza para el reinado español de RafaelNadal sobre tierra batida.

Su cara a cara es el gran atractivo del torneo en este año, como en todos, tras los duelos mantenidos este año en Dubai, Montecarlo y Roma, todos favorables al tenista español.