Los costos de la energía alcanzarían nuevos récords si los huracanes golpean nuevamente a la producción y refinerías en el Golfo de México, debido a que los problemas en la infraestructura y en el suministro han vuelto más vulnerable a la industria petrolera de la región, dijeron analistas.

Los pronósticos de otra fuerte temporada de huracanes llegan mientras las compañías aún luchan por recuperarse de los efectos de una cadena de ciclones que devastó el año pasado a la infraestructura de petróleo y gas natural desde el Caribe hasta la costa estadounidense del Golfo de México y provocó que los precios de la gasolina de dispararan por encima de tres dólares el galón.

Otro golpe directo sobre instalaciones clave podría afectar aún más el bolsillo de los consumidores, debido a que los precios del crudo cotizan cerca del récord de 75.35 dólares el barril registrado en abril.

Los precios han subido por las preocupaciones de que la disputa entre Irán y Occidente por las ambiciones nucleares del país islámico pueda provocar una interrupción en las exportaciones del país miembro de la OPEP.

“Sabemos lo que significa, lo vimos durante Rita y Katrina, tendremos un alza de precios”, dijo Adam Sieminski, economista energético del Deutsche Bank.

Los economistas temen que los elevados costos del petróleo efecten el crecimiento económico mundial, debido a que los consumidores recortan sus gastos discrecionales y las empresas pagan más por las operaciones que requieren de un alto consumo energético.

Dicen que son pocas las probabilidades de que se desarrollen dos huracanes fuertes que recorran la misma trayectoria de Katrina y Rita, ocasionando el cierre de plataformas en altamar y parte de la capacidad de refinación. Pero advirtieron que los suministros están comenzando la temporada en un nivel más bajo que en 2005. “La situación en el sistema es mucho más ajustada de lo que estaba en este momento del año pasado”, dijo Mark Routt de Energy Security Analysis (Reuters).