Panamá continúa liderando la actividad de los centros de llamadas o call centers en Centroamérica, sector que este año proyecta un crecimiento del 38 por ciento.

No obstante, la disponibilidad de contar con personal bilingüe se mantiene como una espada de Damócles sobre esta pujante actividad comercial.

Un estudio dado a conocer por la consultora Zagada Markets indica que Costa Rica viene “madurándose”, El Salvador “afirmándose” y Nicaragua, Honduras y Belice están “emergiendo”.

En esos países el uso del idioma inglés es visto como una prioridad, pues representan una oportunidad para atraer nuevas inversiones, como es el caso de los call centers.

En Panamá el gobierno destinó el año pasado un presupuesto de siete millones de dólares para impulsar el conocimiento del idioma a través del programa “English for life” y otro dirigido por el Ministerio de Trabajo.

Fuentes oficiales informaron que ambos programas están dirigidos especialmente a estudiantes de nivel secundario, aunque reconocen que hasta el momento poco o nada se conoce de su avance.

El desarrollo de los call centers es cada vez más creciente, y en estos momentos en la región centroamericana operan más de 80 que emplean a cerca de 21, 000 personas. Igualmente, estos centros le representan a las empresas usuarias ahorros de hasta un 35 por ciento, siempre de acuerdo a la consultora.

Tan solo en Panamá se han instalado nueve call centers en donde laboran unos seis mil trabajadores. Dell Panamá, Sitel Panamá , National Asset Recovery Services Inc. y Language Line Panamá, son algunas de ellas.Igualmente, se cuenta con 15 call centers de empresas que operan localmente. Al analizar esta industria, la firma consultora indica que el 50 por ciento de los 174 centros de América Latina (EFE).

Las firmas crecen
En Panamá operan nueve centros de llamadas que emplean a unas seis mil personas
- La actividad de los call center comenzó en 2001 con la aprobación de la Ley No.54 que eximió del pago del impuesto de llamadas.
- El 75 por ciento de las operaciones se realizan en inglés y tan solo un 25 por ciento en español.