Las primeras imágenes de la Venus Express

Se muestra un remolino de nubes que domina la cara sur del planeta

Publicada 17 de abril 2006, El Diario de Hoy

Agencias
El Diario de Hoy
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Resultados. Estas son las fotografías que captó la sonda. Fotos EDH

La sonda europea Venus Express ha obtenido las primeras imágenes del planeta Venus desde una distancia superior a los 200 mil kilómetros. Las fotografías fueron tomadas el 12 de abril de 2006, pocas horas después en la exitosa inserción orbital en torno al planeta.

Los ingenieros no han dudado en poner en marcha algunos de los instrumentos como la cámara VMC (Venus Monitoring Camera) y el espectrómetro VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer), tomando por primera vez imágenes del hemisferio austral del planeta al tiempo que la sonda sobrevolaba esta región en su órbita elíptica.

Los científicos están especialmente intrigados por la presencia del vórtice oscuro situado casi directamente por encima del polo sur, del cual se sospechaba su existencia, ahora confirmada, y que parece ser similar al que también se encuentra en la zona polar septentrional. Si bien estas imágenes muestran una atmósfera muy detallada, se trata de vistas preliminares que mejorarán considerablemente una vez la sonda se encuentre situada en su órbita definitiva.

Las imágenes consisten en una composición en falso color que muestra la región diurna a la izquierda y la nocturna a la derecha, con una resolución de 50 km/pixel. La propia región diurna es realmente otra composición de imágenes obtenidas a través de diferentes filtros y que muestra la luz solar reflejada desde la parte superior de las nubes hasta una altura de 65 kilómetros por encima de la superficie del planeta.

La zona nocturna, presentada en falso color rojizo, fue obtenida mediante un filtro infrarrojo de longitud de onda de 1.7 micras. Se observan perfectamente las estructuras en espiral de las nubes en la atmósfera baja, en torno a 55 km de altura.

Las zonas oscuras corresponden a regiones con mayor espesor de nubes, mientras que las brillantes son zonas con una cobertera nubosa más delgada.

Más información en: www.esa.int/esaCP/SEM9FZNFGLE_index_0.html

Y en la página principal: http://www.esa.int/SPECIALS/Venus_Express/index.html