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El crecimiento para la industria de las agencia de viajes en El Salvador es poco alentador: En tan sólo cinco años, el número de compañías del sector pasó de 170 a 90, y con probabilidades de seguir cayendo.

La reducción de la comisión que les pagan las líneas aéreas por la venta de sus propios boletos -actualmente del uno por ciento- y, la venta de tiquetes electrónicos a través de Internet son los principales factores que agobian hoy en día las empresas asesoras de viajes.

El fenómeno de por sí dramático también afecta al mercado mundial. Sólo el empuje de las reservas “on line” ha obligado a la tercera aerolínea de Europa, British Airways, a planear el cierre de sus agencias de viajes en ese continente.

Mientras que en Suramérica las agencias comienzan a subir sus precios ante la inminente eliminación de las comisiones áreas.

Francisco Apóstolo, presidente de la Asociación de Agencias de Viaje (Aavia) estima que la industria ha caído entre un 25 a 30 por ciento, producto del retroceso que las compañías han experimentado incluso a nivel internacional.

“El decrecimiento se debe a la famosa comisión -del uno por ciento- propuesta por las líneas aéreas como factor principal”.

Indicó que para este tipo de negocios es importante que prevalezca la equidad a fin de evitar la práctica monopolista que sólo viene a beneficiar a algunas empresas.

“Hace cinco años operaban en el país 170 agencias y el mercado sigue bajando por las condiciones poco favorables para los empresarios”.

El ejecutivo también reveló que un elemento que está golpeando a las compañías “es la Internet, que ha demostrado no ser la solución a los intereses de los pasajeros pero en la cual las líneas aéreas siguen creyendo.

En la actualidad, no es un negocio rentable porque los costos no son reales, son precios aparentes que les ofrecen a los turistas y que no han sido cuantificados en su totalidad”.

En El Salvador,lo único que salva a las diversas compañías son las temporadas altas: Semana Santa, vacaciones de agosto y de fin de año.
Éstas fechas permiten a las agencias coquetearle a los viajeros con sus mejores ofertas de paquetes vacacionales, ya sea por vía terrestre o aérea.

La mayoría de empresas ven su “agosto” en las vacaciones de medio año, donde la demanda crece más de lo proyectado.

En la actualidad y dependiendo del tipo de agencia, éstas pueden llegar a vender entre 20 a 300 paquetes vacacionales. Todo depende del cliente, si es que prefiere viajar en estos días, en agosto, en vacaciones agostinas o de finales de año.

Ana Miriam de Valenzuela, gerente de ventas de Anna’s Travel Service coincide también en que la industria no ha tenido un desarrollo creciente para esta vacación.

“La temporada ha sido baja por la economía del país. Desde hace seis años la venta de boletos y paquetes vacacionales ha bajado gradualmente. El mercado de las asesoras de viajes cada vez se está haciendo más pequeño porque desacreditan a las agencias de viajes. Ésta Semana Santa en comparación con la del año anterior fue lenta”, expresó.

“Creo que sólo para la temporada de agosto la tendencia en venta de boletos es más alta. Por ejemplo, para esta temporada sólo colocamos 300 paquetes a diversos destinos de C.A. y un charter con menos de 100 pasajeros con destino a Cancún, México”, comentó.
Hay optimismo

Beatriz Paños Selva, directora de ventas de Eva Tours, comulga con la idea de que el país “necesita trabajar más la imagen aunque tenemos una gran ventaja que es nuestra gente.

Nuestra punta de lanza es el turismo receptivo. Para este año proyectamos crecer hasta un 15 por ciento, ya que tenemos una participación en el mercado de más del 50 por ciento”, dijo.

Julio Flores, gerente de All American Travel le augura a la industria un año productivo. Estima que crecerá por lo menos un 10 por ciento. “Vemos potencial en el turismo étnico y sentaremos las bases para trabajar en el turismo receptivo en 2007”, precisó.

Pese a los avatares del destino hay ganadores

Ave Travels a la conquista del turismo receptivo Morena Vásquez, gerente general de Ave Travels, afirmó que en 2006, “el volumen de ventas se disparó en un 25 por ciento más que en 2005; con esto comprobamos que el salvadoreño no sólo busca seguridad y confianza en la empresa sino asesoría personalizada, calidad y precios competitivos. Conquistaremos el turismo receptivo en 2007”, acotó.

Latino’s Tours creció 10%
Latino’s Tours se especializa en vender paquetes vacacionales y médicos a Cuba. Tiene 12 años de operar en el país. Patricia Granados, gerente de mercadeo, dijo que en 2005 crecieron un 70 por ciento en la venta de paquetes. “En 2006 creceremos un 10% más en ventas. Tenemos en el mercado local un 40 por ciento en turismo y 60 por ciento en tratamientos médicos”.

Anna’s Travel logró vender 300 paquetes vacacionales La agencia de viajes tiene una participación en el mercado local del 14 por ciento. Con 20 años de operar a nivel local, se convierte en una de las primeras empresas en ofrecer asesoría a los viajeros que buscan diversos destinos adonde ir a vacacionar.
Anna’s Travel Service tiene planificado para 2006 darle más asistencia personalizada al pasajero, brindarle apoyo hospitalario y otros servicios.

All American creció 50%
Julio Flores, gerente general de All American Travel, aseguró que en esta temporada la firma creció 50 por ciento más que en 2005. Lograron vender cuatro charters con 50 pasajeros cada uno. Los destinos que mayor demanda tuvieron por vía áerea fueron Montelimar, Cancún, Greenbay y Costa Rica; mientras que por vía aérea fueron Miami, Los Ángeles y México D.F.