La gripe aviaria llegaría a América en seis meses

Peligro. Temen que sea cuestión de tiempo antes de que el virus mute en una forma de fácil transmisión entre humanos.

Publicada 9 de marzo de 2006, El Diario de Hoy

Sin riesgo. Los científicos aseguran que la enfermedad no tiene nada que ver con la comida. Consumir pollo no representa ningún peligro. Foto EFE

El virus “H5N1”, la variante más peligrosa de esta enfermedad y que se ha extendido por 40 países, podría alcanzar el continente americano en un periodo de seis a doce meses, según el Coordinador para la Gripe Aviaria y Humana de la ONU, David Nabarro.

En una reunión con periodistas en Naciones Unidas, donde participó en un simulacro de eclosión de una pandemia mundial de gripe humana una vez se produzca la mutación del virus, Nabarro se mostró convencido de que esa epidemia se producirá.

“Habrá una pandemia mundial, y debemos estar prevenidos. En el momento en que se produzca el primer contagio entre humanos, el tiempo para prepararnos habrá finalizado”, dijo el coordinador.

Explicó los últimos acontecimientos en la rápida propagación de la gripe aviaria, que ya ha llegado a Europa Occidental, Oriente Medio y África.

Según dijo, es sólo cuestión de tiempo que el virus, que se propaga mediante los movimientos migratorios de las aves, cruce el Atlántico y llegue al continente americano.

A final del año, las corrientes migratorias se dirigen hacia el norte de Europa y la zona del Ártico, y posteriormente cruzan a Alaska y comienzan su migración hacia el interior del continente americano.

“Ello podría ocurrir en el plazo de seis a doce meses”, dijo el funcionario, preguntado sobre la propagación del virus en América Central y Sudamérica.

Los expertos consideran que las consecuencias de la propagación del virus “H5N1” en América del Sur podrían ser enormes, especialmente por el sector avícola, dado que el pollo es una fuente fundamental de proteínas en la región.

El coordinador recomendó a todos los países que tomen todas las medidas de prevención posible y pongan en alerta a sus servicios veterinarios, en previsión de la llegada del virus.

Otra víctima

Una niña de nueve años murió ayer en China a causa de la enfermedad.

Los muertos
La Organización Mundial de la Salud afirma que desde 2003 la enfermedad ha infectado a 175 personas, de las cuales 96 han fallecido.

La enfermedad
Al igual que los humanos, las aves pueden tener gripe. Hay 15 clases o cepas de la aviaria. La que mata a los humanos es la H5N1.

Contagio
La transmisión se da través del contacto con aves enfermas, las cuales excretan el virus en sus heces que al secarse puede ser inhalado.

Los síntomas
Son similares a los de otros tipos de gripe: fiebre, malestar, dolor de garganta y tos. A algunos les puede dar conjuntivitis.