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Un reciente estudio presentado por el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) señala los grandes retos que tienen los países latinoamericanos para ser competitivos a nivel global.

El informe compara a potencia mundiales que han logrado grandes avances en su crecimiento económico, como Irlanda, China, la India y Chile; con países de menor crecimiento como México y El Salvador.

Y a pesar que todas las naciones arriba mencionadas cuentan con la misma plataforma y estrategias económicas, tales como fomentar las exportaciones y la inversión extranjera directa; y, de expandir mercados para aumentar el comercio multilateral “no han sido exitosas en aumentar sus niveles de ingreso per cápita”, reza el documento.

Eso se basa principalmente en el bajo crecimiento de la productividad laboral, la participación incipiente en cadenas globales de alto valor agregado y la poca tecnología nacional.

En una comparación entre las exportaciones de El Salvador y China que hace el Banco, las diferencias son notorias.

Las ventas al exterior salvadoreñas son principalmente del sector primario, sin valor agregado; y se concentran altamente en una sola región. Según el informe “ocho de los diez productos más exportados van a Guatemala”. Las chinas son de alto valor agregado, incluye maquinaria industrial.

En el caso de China, este país ha tenido un crecimiento importante en los últimos 20 años; la tasa de crecimiento media anual de 1990 a 2005 ha sido de 7.38 por ciento; la de El Salvador en el mismo periodo ha llegado a 0.38 por ciento, según reflejan datos del FMI.

Sin valor agregado

Para el economista, Roberto Rubio, director de la Fundación para el Desarrollo (Funde), uno de los grandes retos de El Salvador para poder hacer frente a la globalización y ser competitivos, es inyectar mayor valor agregado a las exportaciones y que estas tengan encadenamiento con otros sectores de la economía, para aprovechar una mayor demanda de insumos.

Carlos Orellana, de Fusades, señala que es necesario ser competitivos, y no valerse únicamente de la liberación de aranceles, ya que esa es una tendencia a nivel mundial, y ya es una preferencia relativa.

Lo que nos va a hacer realmente competitivos, mas que confiar en la desgravación arancelaria que es temporal, es la innovación nacional, mediante un sistema que premie al innovador, principalmente, pues a través de ella se vuelven mas productivos”, dijo. Otros aspectos que le darán mayor competitividad al país es fortalecer el Estado de Derecho, la protección del medio ambiente y de los derechos laborales, el fortalecimiento del proceso de integración centroamericana y la unión aduanera, señaló.

A pesar de ello, hay productos clasificados como “estrellas” por el BM, para los cuales El Salvador debe de potenciar su exportación: cereales; empaques de papel, cartón y celulosa; papel de baño; productos de hierro y acero en rollo; fertilizantes orgánicos y bebidas sin alcohol. Para el FMI, la región debería de mejorar la base tecnológica nacional, la generación y participación de empresas nacionales en cadenas y productos de alto valor agregado, y aumentar la productividad laboral.

De 1995 a 2000 el crecimiento de la productividad laboral de China ha sido más del doble que la de México, y rebasa incluso a la de EE.UU.

“Para competir es necesario crear una cadena de valor agregado en la economía nacional”
Roberto Rubio
FUNDE

“El hecho de ser responsables con el medio ambiente genera competitividad para las empresas”
Jaime Moncada
CEDES, Colombia

“Se debe invertir más en la infraestructura”

Las naciones que inician el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos están obligadas a ejecutar un programa de desarrollo complementario en materia de competitividad, para enfrentar el impacto que éste ejercerá en sus economías.

Experto. Rigoberto Monge, representa la empresa privada. Foto EDH

Así lo indica un estudio efectuado por economistas del Banco Mundial en el 2005, sobre Desafíos y Oportunidades para América Central, en el que se aclara que el TLC no es “un milagro, sino una herramienta más para los Estados y sectores productivos que contribuirá al desarrollo”.

El documento dice que las nuevas inversiones y el incremento del movimiento comercial son las principales ventajas que los países deben aprovechar, para aumentar el efecto en el crecimiento económico, y además, garantizar el beneficio para todos.

Basándose en ese mismo informe, Rigoberto Monge, coordinador de la Oficina de Apoyo para las Negociaciones Comerciales Internacionales (Odasp), considera que para estar acorde al Tratado, el país debe invertir en infraestructura que facilite el comercio, como puertos, caminos y aduanas.

Pero también buscar mecanismos para reducir la burocracia, como la modernización del sistema aduanero. “Las aduanas no sólo tienen que estar preparadas, sino tener a la mano un sistema contingencial por si algo falla”, dijo.

El Gobierno también tienen que invertir en innovación, tecnología y educación, lo cual agilizaría los procesos industriales y mejoraría la calidad de los productos, pero además, mejorar la mejor oferta exportable. “Ya tenemos TLC, ahora tenemos que administrarlo bien”, dijo.

Se requiere compromiso social

Para, otros expertos en competitividad, como el colombiano Jaime Moncada, que estuvo en el país invitado por el Consejo Empresarial Salvadoreño para el Desarrollo Sostenible (Cedes), parte de la reconversión de las empresas se basa en la ecoficiencia.

Hay un sistema de indicadores de desarrollo sostenible que permite comenzar a cambiar los precedimientos que convienen, a las empresas porque les ayudan a ser más eficientes y
competitivas media vez cuiden del medio ambiente, dijo.
“Ser responsable da acceso a mercados, si un sector tiene problemas mediaombientales y sociales va a ser rechazado por los consumidores”, dijo Moncada.

Por su parte, Luis López Lindo, director de Cedesm, cree que la globalización trae la necesidad de ser competitivos.

En el caso de El Salvador, la gran empresa tiene mayor facilidad para tener acceso a los recursos que requiere la reconversión industrial sobre todo porque los TLC y la globalización lo exigen.