Las ventas de casas nuevas en Estados Unidos cayeron un 5 por ciento en enero, a su ritmo más lento en un año, mientras que los inventarios de viviendas disponibles subieron a un máximo, mostró ayer un informe oficial.

Las cifras refuerzan la percepción del mercado de una desaceleración en la industria inmobiliaria, clave para el funcionamiento de la economía estadounidense.

Las ventas de casas nuevas unifamiliares cayeron a una tasa anual de 1,233 millones de unidades desde una cifra revisada al alza de 1,298 millones en diciembre, dijo el Departamento de Comercio.

La caída fue mayor a la esperada por los analistas sondeados por Reuters, que apuntaban a una baja de 1,260 millones de unidades a tasa anual, frente al dato original de 1,269 millones de unidades del mes anterior.

“En líneas generales, los niveles de venta estaban muy altos hace un año atrás, y esta caída es una de las señales concretas del deterioro en uno de los sectores de la economía sensibles a la marcha de las tasas de interés”, dijo Steven Wieting, economista de Citigroup en Nueva York.

El número de viviendas a la venta subió a un récord de 528 mil unidades, lo que implica que al actual ritmo de ventas llevaría 5,2 meses vaciar los inventarios, la mayor tasa desde noviembre de 1996. El mercado inmobiliario de EE.UU. ha comenzado a mostrar signos de enfriamiento, luego de un auge de casi cinco años que ha disparado las ventas y la construcción a niveles récord.

Las ventas de casas cayeron en todas las regiones del país menos en el Oeste, que registró un incremento del 11.3 por ciento. (Reuters).