Centroamérica insistirá ante Panamá en la necesidad de continuar el proceso para la firma de un tratado de libre comercio tras años de negociaciones que se mantienen paralizadas, precisó ayer el ministro de Comercio Exterior costarricense, Manuel González.

“Hemos insistido ante Panamá en seguir negociando mediante una nota enviada a las autoridades de esa nación y estamos a la espera de una respuesta’’, afirmó González.

Costa Rica, que ostenta la presidencia pro témpore del Sistema de Integración Económica Centroamericana, (SIECA), y las demás naciones del istmo, mantienen relaciones comerciales con los panameños con base a convenios que datan en algunos casos de la década de los 60.

Aunque González admitió que Panamá “no está en la obligación de negociar’’, recordó que se trata de un asunto de interés principalmente para ambos países, por tratarse de vecinos fronterizos.

Según el funcionario “antes la explicación que daba Panamá era que deseaban cerrar el tratado con Estados Unidos pero eso aún no sucede y se retrasa pero por otro lado si ha seguido (Panamá) negociando con otras naciones del sur y hasta de Asia’’, señaló el jerarca.

Destacó que las conversaciones están “muy adelantadas’’, así que no ve problemas en seguir el camino ya iniciado.

Consultado sobre una protesta de camioneros panameños que mantenía cerrado el paso por la frontera sur desde hace unos días, González explicó que es un asunto que podría derivar en una controversia comercial.

“Esperamos que no llegue a eso. Ahora se realiza una reunión entre autoridades aduaneras de ambas naciones para resolver el tema pero, de no lograrlo, efectivamente podríamos tener que hacernos cargo de una controversia’’, apuntó el titular del ramo.
Como una primer medida, Costa Rica suspendió el cobro hasta el 5 de marzo.

Los transportistas costarricenses alegan que la medida perjudica a los que llevan mercadería desde la zona libre de impuestos de Colón, en el caribe panameño, hacia diversas naciones centroamericanas.

No obstante, la agencia de cable AP intentó obtener detalles de la cita en el ministerio de Hacienda en Costa Rica, pero no fue posible (AP).