En acción. Benjamin Raich abrió una gran jornada para Austria con la victoria en el eslalon gigante. Su compatriota Hermann Maier se llevó la de bronce. Foto: AP

Fue una jornada de oro para los austríacos, que lograron tres triunfos y pasaron del cuarto al segundo lugar en el medallero, con lo que superaron a Estados Unidos y se pusieron a dos medallas de plata y una de bronce de los alemanes.

Austria, cuyo equipo de esquí nórdico está envuelto en un presunto caso de dopaje, se enseñoreó en las pruebas alpinas gracias a los triunfos sucesivos de Benjamin Raich, Michaela Dorfmeister y en el salto por equipos, donde Andreas Widhoelzl, Andreas Kofler, Martin Koch y Thomas Morgenstern le representaron.

Con los Alpes de marco, Raich se consagró en el eslalon gigante y una hora después Dorfmeister lo hizo en el supergigante.

En el ocaso de su ilustre carrera, Dorfmeister logró finalmente conquistar un oro olímpico, y lo hizo por partida doble, ya que se había consagrado previamente en el descenso.

Gran retiro. Dorfmeister ganó su segunda de oro en su último año. Foto: AP

Mejor manera no hay para que la veterana de 32 años se despida de las competencias como anunció de antemano.

Si bien no ganó, la medalla de plata conseguida por Janica Kostelic en el supergigante le sirvió a la croata para acumular otro récord, ahora como la esquiadora alpina más laureada en la historia.

Con sólo 24 años cumplidos, Kostelic ya tiene en su posesión un total de seis medallas olímpicas, de las cuales cuatro son doradas. Ninguna otra esquiadora se ha colgado más de cinco.

También los hombres

Raich se alzó con el eslalon gigante, una prueba técnica que combina dos mangas, con un tiempo acumulado de 2 minutos y 35 segundos. Fue el primer oro del equipo masculino austríaco.

Hermann Maier, quien se impuso en los Juegos de Nagano 1998, se llevó el bronce, al quedar a 16 centésimas de su coterráneo. El francés Joel Chenal ganó la medalla de plata, a 7 centésimas de Raich.

El supuesto caso de dopaje que involucra a los equipos de esquí de fondo y biatlón de Austria tomó un giro inesperado tras conocerse que el entrenador Walter Mayer estrelló su auto contra una barrera policial tras una persecución.

Mientras, el equipo se confirmaba como campeón mundial por delante de Finlandia, que repite la plata obtenida en Salt Lake City 2002, y Noruega, que regresa al podio de esta especialidad, del que estaba ausente desde Calgary’88.

Morgenstern y Kofler, los dos líderes del equipo austríaco, han logrado además su segunda medalla en estos Juegos, tras haber acabado primero y segundo, respectivamente, en la competición individual sobre el trampolín largo.

Alemania, defensora del título y que de haber ganado habría ampliado su ventaja en el medallero, fue cuarta.