Chile anunció el lunes que cerró exitosamente las negociaciones con Panamá para suscribir un Tratado de Libre Comercio (TLC), lo que permitiría a la nación sudamericana intensificar sus envíos a Centroamérica.

El acuerdo, cuyas primeras conversaciones se iniciaron en agosto de 1996, implica que Chile tendrá un acceso inmediato a arancel cero del 65 por ciento del universo arancelario, mientras que Panamá accederá al 92 por ciento del total negociado.

“Se logró un acuerdo comprensivo y flexible, en el que ambas partes recogieron las sensibilidades”, dijo Carlos Furche, director de Relaciones Económicas Internacionales de Chile (Direcon), en un comunicado.

Chile, uno de los países con más pactos de libre comercio en el mundo, es el principal usuario latinoamericano del Canal de Panamá y el cuarto país en el mundo después de Estados Unidos, China, y Japón en utilizar esa vía interoceánica.
El 50 por ciento del comercio exterior chileno utiliza el canal.

“Por su ubicación estratégica y la existencia del Canal, Panamá opera también como un gran centro de distribución en Centroamérica y como conexión comercial entre el Hemisferio Norte y Sur”, dijo la Direcon. En 2005, las exportaciones de Chile a Panamá totalizaron $111.5 millones (Reuters).