Chance. Los egipcios van por su cuarta copa continental. En su torneo parten como favoritos en la semifinal ante Senegal.

Egipto, anfitriona de la XXV Copa de África de Naciones, y Costa de Marfil, única mundialista de las cuatro selecciones clasificadas para semifinales, afrontan la penúltima ronda del torneo continental con la vitola de favoritas.

Nigeria será el rival de Costa de Marfil hoy, en el estadio Alex Border de Alejandría, en la primera semifinal. La segunda, en el Estadio Internacional de El Cairo, la dirimirán Egipto y Senegal.

Los marfileños, verdugos de Camerún en cuartos de final, luchan por ceñirse su segunda corona africana liderados por Didier Drogba.

El delantero del Chelsea inglés fulminó a la selección de Samuel Eto’o, atacante del Barcelona español, al transformar el penalti definitivo en una tanda inolvidable que terminó 12-11 a favor de los ‘elefantes’.

Drogba es la principal baza del equipo que entrena Henri Michel ante una joven selección nigeriana que busca revivir tiempos pasados. Los ‘súper-águilas’, apartados del Mundial, quieren enmendar ese fracaso con un éxito en Egipto.

Quieren respeto

Los anfitriones, por su parte, viven las horas previas de su semifinal ante Senegal pendientes de su mejor jugador, Mido, lesionado durante el partido de la primera fase que Egipto ganó a Costa de Marfil (3-1).

El delantero del Tottenham, que sufrió una lesión muscular y se perdió el encuentro de cuartos ante la R.D. Congo que ganaron los anfitriones por 4-1, será duda hasta el último momento. Si juega, relegará al banquillo al veterano Hossan Hassan, de 39 años.

Egipto ya ha ganado cuatro veces la Copa de África, la última en 1998, una marca que iguala Ghana. Los ‘faraones’ quieren ser los primeros en alcanzar los cinco títulos y hacerlo ante sus aficionados les motiva de manera especial.

Los senegaleses parten como víctimas, pero su entrenador, Abdoulaye Sarr, asegura que no temen a nadie. “No somos considerados favoritos, pero no tenemos miedo a ningún rival. No tenemos presión y eso es una ventaja. Mis jugadores están preparados para todo”.

La Libertadores abre nueva fase

Cuatro campeones, los argentinos Estudiantes de La Plata y Vélez, el uruguayo Nacional y el colombiano Atlético Nacional, y un debutante, Rocha, saldrán a escena en la tercera semana de la Copa Libertadores de América.

La jornada inicial de la segunda fase o ‘de grupos’ tiene programados nueve partidos, en los que habrá tres protagonistas provenientes de la ronda anterior, el peruano Universitario, el mexicano Chivas Guadalajara y el colombiano Independiente Santa Fe.

Hoy se jugarán tres partidos.Rocha, el sorpresivo campeón del último torneo Apertura uruguayo, debutará ante uno de los veteranos, el Universitario, que protagoniza su vigésima quinta actuación

Un tricampeón, Estudiantes de La Plata (1968, 1969 y 1970), jugará hoy, después de 22 años de ausencia en la Libertadores. El equipo platense, que hoy es líder en Argentina, visitará al Bolívar, su primer rival boliviano tras siete participaciones en el torneo.

Vélez, campeón en 1994, visitará al ecuatoriano Liga Deportiva Universitaria de Quito en un duelo inédito en el torneo, a pesar de las frecuentes apariciones de ambos en los últimos años. La actividad de esta fase continuará mañana.