Sin control
No hay registro del transporte escolar

Como ilegales. Apenas 368 vehículos escolares de los más de dos mil que circulan en todo el país tienen el aval del VMT para este servicio. Sólo en papel. El seguro obligatorio, tal y como lo dice la ley, no lo exige Transporte. Investigan a una conductora que causó la muerte de alumna

Publicada 4 de febrero 2006, El Diario de Hoy

Mal estado. Ante la falta de un adulto, una niña se dispone a cerrar la puerta de un microbús frente a un centro en Soyapango. Fotos EDH

Marga de Rivas, la madre de Tomasa Alejandra Rivas, la alumna de primer grado del Colegio Guadalupano que murió de un golpe en la cabeza tras una mala maniobra del microbús que la llevó hasta su casa, había advertido, en una ocasión, a la conductora, de que saliese más despacio después de dejar a su hija. Ese día hizo caso omiso de la advertencia y al arrancar no se percató de la posición de la niña, y la golpeó con el vehículo.

Tomasa Rivas, de seis años, fue enterrada ayer en medio de la conmoción de la comunidad educativa.

Sin embargo, el riesgo persiste en un sector como el del transporte escolar que escapa al registro de las autoridades respectivas.

De un estimado de más de dos mil vehículos que brindan este servicio, apenas 475 (en 2004) tenían un permiso para circular.
Como los motoristas fotocopiaban los documentos, según cuenta Julio Santos, director general de Transporte, el VMT coloca unos chips como registro.

“En 2005 y parte de 2006 hemos convertido 368 permisos de papel a chip”, apuntó el funcionario.

Del resto, nadie da razón. Transporte desconoce el número de vehículos que circulan en la ilegalidad y, es posible, que incumpliendo las normas de seguridad para llevar a los niños como son la revisión mecánica y la emisión de gases.

“Realmente, quien maneja la información es la PNC”, aseveró Santos, quien cree que con la implementación de medidas como el chip se ha reducido la demanda.

Jaime Rivas, jefe de división de seguridad vial de la PNC, lanza la piedra al otro tejado.

“No hay un dato particular, es materia de Transporte porque ellos llevan el registro público de vehículos”, indicó el agente, quien insiste en que su única misión “es infraccionar a los que violan la ley, en concreto la falta 76”.

Algunas agrupaciones de transportistas consultadas como la Asociación de Transporte Escolar y Turismo de Santa Tecla se quejan de los requisitos y trabas en el VMT.

“El transporte escolar todavía no lo tienen regulado; algunos tienen permisos, otros no”, dijo Vilma Valle, vicepresidente de la entidad que aglutina a 27 socios.

Valle asegura que reciben los cursos de capacitación respectivos y los conductores cumplen con normas básicas como no dejar que los infantes se crucen la calle o impedir que saquen la cabeza por la ventana.

En media calle. Un niño se baja de un microbús escolar en Soyapango, en una vía principal donde circula bastante tráfico. Fotos EDH

Reclamos

Obviamente, ella no puede meter la mano en el fuego por otros colegas. En el propio Colegio Guadalupano, Madre Antonia de León, la directora, reconoce las quejas de algunos padres relacionadas con la velocidad de algunos conductores.

En este medio, la necesidad de un seguro parece evidente, además de una obligación establecida en la Ley de Transporte.
El requisito, como dice el funcionario de Transporte, no se cumple. La razón: dejaría fuera a muchos conductores del sector por el costo que conlleva.

Las autoridades del VMT investigan si la conductora, detenida en la PNC de Soyapango, poseía permiso para transportar escolares. Algo que será conocido hasta el lunes, aunque para los dolientes sea demasiado tarde.

Despiden a Tomasa con cartas de amor

En un lenguaje propio de su edad, pero cargado de pura sinceridad y sentimiento, las compañeritas de colegio de Tomasa Alejandra Rivas Melara, adornaron su altar de palabras que, a diferencia de las flores, nunca se marchitarán.

“Hola Tomasa, me alegra mucho que ya estés descansando ayá en el cielo, cuando te visite me vas a contar como la pasastes ayá con Dios y la virgen...”.

“Tomasa... sé que no jugaba contigo, pero eso no significa que no te quería mucho, yo estoy muy triste...”. “Extrañaré las pocas veces que fuimos a comer juntas... eras muy buena”.
Su padre, Carlos Alberto Rivas, sabe que todo ha cambiado en su vida. Su única hija se le fue de las manos, de una manera en la que jamás pensó.

Las palabras le faltan para describir lo que siente. Mucho menos conoce con exactitud qué paso en esos segundos cuando su sobrina abrió la puerta de la casa para recibir a Tomasa.

Resignación. El cuerpo de la niña fue velado ayer en la casa de su abuelo paterno. Fotos EDH

El ritual era el mismo desde el 23 de enero que la pequeña inició sus clases en el primer grado del Colegio Guadalupano.

El sonido del pito de un automotor anunciaba su llegada. Eran cerca de las 2:40 p.m., del 2 de febrero, una larga jornada para la pequeña de seis años que salía desde las 5:30 a.m. de su casa para el colegio. “!Espérese...!”, gritó Tomasa. “!Espérese!”, la secundó su prima al percatarse que la mochila había quedado aprisionada en la puerta del microbús cuando la conductora de éste arrancó de golpe, sin esperar a que la niña terminara de bajarse del automóvil.

En un momento lleno de confusión y gritos, Tomasa sufrió un golpe mortal en la cabeza. “La señora pitó, tenía la costumbre de dejar espacio entre la calle y la canaleta”, dice su padre.

Un charco de sangre en el pavimento le hace presumir que cayó al suelo después de ser contraminada con la puerta del microbús escolar.

Un buen samaritano la llevó al Hospital de Soyapango, pero Tomasa ya había muerto. El padre está resignado a lo que diga la ley, pero afirma que esto debe sentar un precedente.

Servicios de oferta libre

Contratar seguros
En el Art. 60 literal b) la normativa dice que una de las obligaciones de los prestadores de Servicios de Ofertas Libres, incluidos el transporte escolar, es la contratación de seguros para cubrir los riesgos.

Tarjeta con chip
Según el VMT, hay 368 microbuses en el país autorizados para transportar escolares. Estos portan una tarjeta digitalizada con una vigencia para seis meses. Ni el VMT ni la PNC saben cuántos circulan sin permiso.

Carta del centro
Entre los requisitos para obtener el permiso se habla de una carta que deberá ser emitida por las instituciones a las que prestará el servicio, así como recorridos y horas en que hará el transporte de los escolares.

Recomendaciones a los padres de familia

Seguridad
Verifique que el vehículo está en buenas condiciones desde los asientos a las ventanas. También que tenga un seguro en las puertas de los niños.

Identificación
Todo vehículo de transporte escolar debe tener el aval de Transporte y cumplir con las exigencias en la ley. Tiene que estar identificado.

Con ayudante
Para los niños de kinder y prekinder, el conductor debe ir acompañado de un ayudante que se encargue de subir y bajar a los pequeños cada parada.

Saber quien maneja
Infórmese de la persona que está al volante. Pida alguna referencia al centro educativo. Está en el derecho de exigir el teléfono y dirección del motorista.