Las remesas que los emigrantes de América Latina envían a sus países se han multiplicado por 20 entre 1984 y 2005, convirtiéndose en el elemento “más dinámico” de la balanza de pagos regional y adquiriendo “una importancia inesperada y crítica”.

Así lo refleja el anuario del Real Instituto Elcano de Estudios Internacionales y Estratégicos, difundido ayer, en el que se destaca el papel de los envíos como uno de los elementos fundamentales para que la economía latinoamericana haya mejorado “significativamente”.

En un ensayo firmado por Iñigo Moré, de la Consultora Mercados Emergentes, se señala que han pasado de ser un fenómeno “casi exclusivamente mexicano a esparcirse por toda la zona”, con la excepción de dos países: Chile y Venezuela.

Latinoamérica es hoy la principal región receptora de remesas del mundo, con casi un 40 por ciento del total, y hay diez países de la región donde esta fuente de ingresos representa más del cuatro por ciento del PIB, con más peso que el turismo o la ayuda al desarrollo.

Moré cita datos de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) según los cuales “hasta la inversión extranjera directa” ha quedado por detrás de las remesas, sin las cuales del actual superávit en las cuentas públicas se pasaría a “un claro déficit”.

Según las estimaciones más recientes del Banco Interamericano de Desarrollo, la cuantía anual de esas remesas podría estar en torno a los 40 mil millones de dólares, aunque la CEPAL habla de 40 mil 275 millones y el Fondo Multilateral de Inversiones de 45 mil 800.

Moré destaca la dificultad para elaborar una contabilidad fiable y recuerda que las remesas carecen de contabilidad verificable, ya que en gran medida no emplean los canales financieros formales.

El Real Instituto Elcano denuncia “la escasez de iniciativas internacionales y de los Gobiernos locales” para aprovechar el impulso económico que representa este fenómeno, y advierte de que “la emigración y las remesas no son cuestiones transitorias”.

“Los emigrantes no van a retornar mañana y las remesas que envían van a seguir creciendo (...) a medida que incrementen sus rentas”, destacó el especialista (EFE).