Robert Portman. El Representante Comercial de Estados Unidos, será quien haga el anuncio a mediados del mes. Luego de su certificación el acuerdo será entregado al presidente George W. Bush quien lo proclamará. Foto EDH

El largo camino para la entrada en vigencia del TLC (Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos) parece llegar a su fin.

De acuerdo con el Gobierno, la USTR (Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos) podría certificar que el país está listo para implementar el acuerdo a mediados de febrero, lo cual le habilitaría para iniciar con el tratado desde el 1 de marzo (59 días después de lo previsto originalmente).

El Presidente de la República, Elías Antonio Saca, explicó ayer que la última visita de los ministros de Economía y Agricultura a Washington fue satisfactoria porque se logró aclarar las dudas que el equipo de la USTR tenía sobre las modificaciones legales hechas de cara a la aplicación del acuerdo comercial.

“(Sólo) quedan algunos trámites burocráticos pendientes, pero El Salvador ha cumplido. Esperamos que en los primeros 15 días de febrero se dé a conocer la certificación”, explicó Saca.

Yolanda de Gavidia, ministra de Economía, quien regresó ayer de la capital estadounidense, agregó que el aval de la Oficina delRepresentante Comercial es sólo uno de los eslabones para activar el TLC, porque después éste llegará a la CasaBlanca donde será proclamado por el Presidente George W. Bush.

“Ahora está en manos de la USTR, en un proceso de revisiones internas (...) esperamos una respuesta en la segunda semana del mes”, dijo la funcionaria.

Agregó que Guatemala y Nicaragua podrían iniciar junto con El Salvador desde el 1 de marzo porque tienen avances similares a los del país, aunque esto dependerá del análisis que haga la oficina estadounidenes.

Por su parte, Mario Salaverría, ministro de Agricultura y Ganadería, destacó que las observaciones hechas en el tema de sanidad vegetal y animal fueron aclarados y que no se prevé ninguna objeción en el tema.

Agricultura. De acuerdo con el ministro Salaverría Estados Unidos ya aceptó los cambios hechos en materia fitosanitaria, asimismo respalda los reglamentos para el manejo de contingentes de productos como arroz y lácteos. Foto EDH

Explicó que Estados Unidos, de acuerdo con lo pactado, pidió que el país reconociera los sistemas sanitarios estadounidenses, lo cual reduciría considerablemente los tiempos de autorización de entrada de un producto ya que no habrá necesidad de que el MAG envíe sus inspectores a las plantas estadounidenses, sino que bastará con un certificado de su contraparte en ese país.

Dicha figura ya estaba incluída dentro de los cambios a la Ley de Sanidad Vegetal y Animal (una de las 12 modificadas para equipararlas a lo negociado en el TLC).

De Gavidia y Salaverría dijeron que hay un acuerdo y calendarización para comenzar a certificar los sistemas sanitarios estadounidenses, lo cual facilitaría el ingreso de algunos productos agrícolas.

Gran oportunidad

Saca dijo a El Diario de Hoy que el hecho de que el país sea el primero de Centroamérica con el TLC es un mensaje positivo para los inversionistas.
“Ellos nos ven como un país serio que cumple con las leyes y sus acuerdos”, destacó.

“Ya estamos percibiendo algunos beneficios. La economía nacional ha crecido al 2.8 por ciento (en 2005) y vamos al 3.5 por ciento (en 2006). Indiscutiblemente cuando ven la seriedad de El Salvador en las negociaciones la gente dice ‘aquí me quedo’”, dijo.

De acuerdo con proyecciones de organismos como la Comisión Económica para América
Latina y el Caribe el TLC permitirá que el Producto Interno Bruto de El Salvador se incremente en un punto porcentual por la llegada de nuevos inversionistas.

El año pasado el país recibió inversiones por 670 millones de dólares, algunas motivadas por el acuerdo.

Avalan el manejo de contingentes

El lunes los ministerios de Agricultura y Economía firmaron los reglamentos de administración de importación de cinco productos agrícolas

El manejo de las cuotas de carne de cerdo, maíz amarillo y blanco, lácteos y arroz estará mayoritariamente en manos de los importadores histórios, pero se disminuirá gradualmente hasta llegar a una fórmula 80-20 en tres años.

Expectativas
El Salvador es el primer país en culminar con los compromisos para aplicar el acuerdo comercial con EE.UU.

"El Salvador ha cumplido. Esperamos que en los primeros 15 días de febrero se dé a conocer la certificación"
Elías Antonio Saca, Presidente

"Hemos iniciado con el procedimiento para reconocer los sistemas sanitarios de Estados Unidos"
Mario Salaverría, min. de Agricultura

"El Gobierno ya culminó con su trabajo ahora está en manos de la USTR que hace sus revisiones internas"
Yolanda de Gavidia, min. de Economía