Potencia. En cuatro años la Comisión ha invertido $65 millones en actualizar sus equipos. Foto EDH

La Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (Cel) analiza la posibilidad de aumentar la capacidad de almacenamiento de agua del principal embalse del país: Cerrón Grande.

Nicolás Salume, presidente de la autónoma, confirmó a El Diario de Hoy que técnicos de la entidad y de una firma consultora analizan la posibilidad de desviar parte del cauce del Río Sumpul hacia el lago Suchitlán.

Sin embargo, esta no es la única alternativa. La Cel, también analiza la posibilidad de crear un reservorio cerca del dique de la central para reciclar parte del agua usada en la generación eléctrica.

Ambos proyectos serían complementarios a la instalación de un tercer generador en la central, el cual se espera salga a licitación antes de que finalice 2006. Actualmente la Central Hidreoléctrica Cerrón Grande genera 170 megavatios.

Sin embargo, por ser el principal embalse sobre el Lempa, de la buena administración del recurso hídrico en este proyecto depende la generación en las centrales 5 de Noviembre y 15 de Septiembre, ubicadas aguas abajo y consideradas centrales de paso.

“La idea es desviar una parte del caudal del Río Sumpul, no todo, hacia Cerrón Grande para que nos de mayor factibilidad para el generador Número Tres”, explicó Salume.

Presas. Se trabaja en la licitación de Chaparral y Cimarrón. Foto EDH

Gregorio Ávila, coordinador técnico de la Cel, destacó que ya se están haciendo los estudios de topografía, mediante los que se conocerá si es posible crear una red de canales para el transporte del agua.

“Si tu lo pudieras llevar se ganaría mucho”, dijo. Salume agregó que la realización o no del proyecto depende en gran medida de los resultados del estudio de impacto ambiental que realizan. “Todo está en estudio. Queremos ver, principalmente, la parte ambiental no queremos ocasionar ningún daño ecológico”, detalló.

De acuerdo con los técnicos de la Cel, el embalse no tiene problemas de agua pero se quiere aumentar su capacidad de almacenamiento de cara al montaje de un tercer generador. “La Tercera Unidad nos dará energía pero servirá más para que nos de potencia”, explicó Salume.

“Nosotros necesitamos esa potencia a la horas pico (entre las 5:00 de la tarde y las 10:00 de la noche) para que los precios no se disparen”, agregó Salume.

Con este aumento de capacidad se podrá sustituir, en ese período, la compra de electricidad térmica (generada mediante la combustión de derivados de petróleo), lo cual permitiría bajar el costo promedio del megavatio hora del Mercado Regulador del Sistema.

Ávila dijo que por ahora están recibiendo los estudios de factibilidad del montaje de la Tercera Unidad, los cuáles son realizados por una firma alemana especializada en el diseño de ese tipo de proyectos.

“Estamos recibiendo los documentos de los términos de referencia. Una parte de los documentos (200 planos), vinieron el lunes”, dijo. Ávila destacó que prácticamente el trabajo es de actualización, Los documentos ya los teníamos desde que quisimos licitar (el montaje) allá por 1994.

Empero, “la tecnología ha avanzado y por eso contratamos a un consultor para revisarlos”, concluyó.

A reciclar

De no concretarse el desvío del Sumpul, se ve la posibilidad de reciclar agua usada previamente en la generación. “Se piensa en construir un reservorio aguas abajo de Cerrón Grande, para alimentar a las turbinas, pero sin afectar el caudal ecológico del río”, dijo.

La idea es tener mayor cantidad de agua para el generador número tres. En los últimos años la Cel ha reforzado los trabajos en las centrales que administra para suplir la creciente demanda de energía, que amenaza con superar a la oferta.